Originaires de l'État indien de Manipur, les Bnei Menashe sont une communauté appartenant au groupe ethnique Kuki qui a été confronté à la discrimination et à la violence dans son pays d'origine et qui, pendant des générations, a préservé ses traditions juives jusqu'à ce qu'ils commencent à émigrer en Israël au cours des dernières décennies.
Au fil des années, ils ont lutté pour gagner en reconnaissance et en acceptation au sein de la communauté juive mondiale, et aujourd'hui, dans une étape historique, ils auront pour la première fois un espace dédié à leur histoire et à leur culture avec l'ouverture de la galerie Bnei Menashe à Sderot.
L'exposition, qui ouvrira ses portes au public ce mercredi, présentera des manuscrits historiques, des objets, des vêtements traditionnels et des photographies documentant l'aliyah des Bnei Menashe et leur adaptation à la société israélienne.
Un film d’animation par IA sera également présenté, racontant l’histoire de cette communauté, qui se considère comme descendante des tribus perdues d’Israël.
Le rabbin David Lhungdim, chef spirituel des Bnei Menashe à Sderot, a expliqué que « le but de cette galerie n’est pas seulement de se souvenir du passé, mais aussi de renforcer notre lien avec Am Yisrael et de regarder vers l’avenir », ajoutant que son objectif est « que les nouvelles générations et toute la société israélienne connaissent notre histoire, nos défis et notre foi ».