La notoriété de cet homme de 43 ans sur les champs de bataille fait suite à des années de manœuvres entre organisations extrémistes alors qu'il éliminait ses concurrents et ses anciens alliés.
Par Kareem Chehayeb
Depuis douze ans, le chef des insurgés syriens Abou Mohammed al-Golani a travaillé pour remodeler son image publique et l'insurrection qu'il commande, renonçant à son ancien liens avec Al-Qaïda et consolider son pouvoir avant de sortir de l'ombre.
Aujourd'hui, al-Golani, 42 ans, cherche à saisir l'occasion une fois de plus, en menant ses combattants dans une offensive stupéfiante qui leur a donné le contrôle de la deuxième plus grande ville de Syrie, ravivant la longue guerre civile du pays et soulevant de nouvelles questions sur le pouvoir du pays. président, Bachar Assad.
L’offensive et la place d’al-Golani à sa tête sont la preuve d’une transformation remarquable. Le succès d'Al-Golani sur le champ de bataille fait suite à des années de manœuvres entre organisations extrémistes alors qu'il éliminait ses concurrents et ses anciens alliés.
Chemin faisant, il a pris ses distances avec Al-Qaïda, peaufinant son image et le « gouvernement de salut » de facto de son groupe extrémiste dans le but de convaincre les gouvernements internationaux et les minorités religieuses et ethniques du pays.
Se présentant comme un défenseur du pluralisme et de la tolérance, al-Golani a tenté d'élargir le soutien public et la légitimité de son groupe.
Cependant, depuis des années, les forces de l’opposition syrienne, basées dans le nord-ouest du pays, n’ont réalisé aucun progrès militaire significatif contre Assad. Le gouvernement de Damas, soutenu par l’Iran et la Russie, a maintenu son contrôle sur environ 70 % du territoire dans une impasse qui a laissé al-Golani et son groupe djihadiste Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, hors des projecteurs.
Mais l'avancée des rebelles sur Alep et les villes voisines, ainsi que celle d'une coalition de groupes armés soutenus par la Turquie, appelée Armée nationale syrienne, a ébranlé le calme tendu et inquiété les voisins du pays déchiré par la guerre, la Jordanie, l'Irak et le Liban. une éventuelle extension du conflit.
les débuts d'al-Golani en Irak
La La relation entre al-Golani et Al-Qaïda remonte à 2003, lorsqu'il a rejoint des extrémistes combattant les troupes américaines en Irak. Né en Syrie, il a été arrêté à plusieurs reprises par l'armée américaine mais est resté en Irak. Pendant cette période, Al-Qaïda a usurpé des groupes apparentés et a formé l’État islamique extrémiste d’Irak, dirigé par Abou Bakr al-Baghdadi.
En 2011, un soulèvement populaire contre Assad en Syrie a déclenché une répression brutale du gouvernement et conduit à une guerre totale. L'importance d'al-Golani s'est accrue lorsqu'al-Baghdadi l'a envoyé en Syrie pour établir une filiale d'al-Qaïda appelée Front al-Nosra.. Les États-Unis ont qualifié le nouveau groupe d’organisation terroriste. Cette désignation reste en vigueur et Washington lui a accordé une récompense de 10 millions de dollars.
Le Front Nosra et le conflit syrien
À mesure que la guerre civile syrienne s’est intensifiée en 2013, les ambitions d’al-Golani ont également augmenté. Il a défié les appels d'al-Baghdadi à dissoudre le Front al-Nosra et à le fusionner avec l'organisation al-Qaïda en Irak, pour former l'État islamique en Irak et en Syrie, ou ISIS.
Des combattants de l'opposition syrienne se tiennent à côté de vieux avions militaires à l'aéroport militaire d'Al-Nayrab après avoir pris le contrôle de l'installation, à la périphérie d'Alep, le 2 décembre 2024. (AP Photo/Omar Albam)
Cependant, al-Golani a prêté allégeance à Al-Qaïda, qui s'est ensuite dissocié de l'Etat islamique. Le Front al-Nosra a combattu l’EI et a éliminé une grande partie de sa concurrence parmi l’opposition armée syrienne à Assad. Lors de sa première interview en 2014, al-Golani a gardé le visage couvert et a déclaré à un journaliste de la chaîne qatarie Al-Jazeera qu'il rejetait les pourparlers politiques à Genève pour mettre fin au conflit. Il a souligné que Son objectif était de voir la Syrie gouvernée par la loi islamique et il a clairement indiqué qu'il n'y avait pas de place pour les minorités alaouites, chiites, druzes et chrétiennes du pays.
Consolidation du pouvoir et renouvellement de l’image
En 2016, al-Golani a montré son visage au public pour la première fois dans un message vidéo dans lequel il annonçait que Son groupe a été rebaptisé Jabhat Fateh al-Sham et a rompu ses liens avec Al-Qaïda.
"Cette nouvelle organisation n'a aucune affiliation avec une quelconque entité extérieure", a-t-il déclaré dans l'enregistrement, dans lequel il apparaît vêtu de vêtements militaires et d'un turban.
Cette étape a ouvert la voie à al-Golani pour prendre le contrôle total des groupes insurgés fracturés. Un an plus tard, leur alliance a été rebaptisée HTS suite à la fusion des milices, consolidant ainsi le pouvoir de son chef dans la province d'Idlib, au nord-ouest de la Syrie.
HTS s'est ensuite affronté avec des militants islamistes indépendants opposés à la fusion, renforçant ainsi al-Golani et son groupe comme principale puissance dans leur région, capable de gouverner d'une main de fer.
En 2016, al-Golani a montré son visage au public pour la première fois.
Fort de son pouvoir consolidé, al-Golani a lancé une transformation que peu de gens auraient pu imaginer. Remplaçant ses vêtements militaires par des chemises et des pantalons, il commença à prôner la tolérance religieuse et le pluralisme.. Il a fait appel à la communauté druze d'Idlib, que le Front al-Nosra avait déjà attaquée, et a rendu visite aux familles des Kurdes tués par des milices soutenues par la Turquie.
En 2021, il accorde sa première interview à un journaliste américain sur PBS. Vêtu d'un blazer et les cheveux courts plaqués en arrière, le leader désormais retenu du HTS a déclaré que son groupe ne représentait aucune menace pour l'Occident et que les sanctions imposées à son encontre étaient injustes.
« Oui, nous avons critiqué la politique occidentale », a-t-il déclaré. « Mais mener une guerre contre les États-Unis ou l’Europe depuis la Syrie, ce n’est pas vrai. "Nous n'avons pas dit que nous voulions nous battre."
(avec informations d'AP)
Source : INFOBAE
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