La femme qui a sauvé des dizaines de Juifs persécutés par les nazis en les cachant dans une pièce secrète de l'horlogerie de sa famille.

Corrie ten Boom a tissé un réseau pour protéger les gens pendant la période où les Pays-Bas étaient sous contrôle nazi. Elle a été arrêtée et a survécu aux camps de concentration grâce à une erreur de la machine à tuer. Il est décédé en avril 1983

Par Daniel Cecchini

« Nous n'avions pas planifié notre opération de sauvetage. Les gens ont commencé à venir nous voir en disant : "La Gestapo nous soutient", et nous les avons accueillis avec plaisir. Bientôt, d'autres nous ont rejoints », a raconté Corrie ten Boom, horlogère de profession, après la guerre, alors qu'elle parcourait le monde pour porter son message de paix. Et il l'a fait avec humilité, comme si le risque de protéger les familles juives néerlandaises persécutées par les nazis Cela n’aurait pas été un choix, mais quelque chose qu’il ne pouvait tout simplement pas refuser de faire. Même si cela avait coûté la vie à son père, à ses frères et à d’autres membres de sa famille, elle-même l’avait déjà mis en danger. au bord de la mort dans un camp de concentration. Elle a également déclaré qu’en raison de ses croyances religieuses, elle avait pardonné à ses geôliers et à l’homme qui l’avait trahie.

L'histoire de l'horloger Ten Boom est beaucoup moins connue que, par exemple, celle d'Oskar Schindler, mais l'ampleur de ses résultats l'égale : On estime que le réseau d'abris clandestins qui s'est formé autour d'elle et de sa famille à Haarlem - une municipalité située à une vingtaine de kilomètres d'Amsterdam - Il a sauvé la vie de près de huit cents Juifs dont le destin était les camps d'extermination. Tout comme la famille d'Anne Frank l'avait fait dans sa maison, Corrie a installé un refuge caché dans la sienne, non pas pour elle-même mais pour les autres, et cela s'est avéré si bon que, même le jour où les nazis l'ont arrêtée avec le reste de sa famille, ils n'ont pas trouvé les sept personnes cachées dans cette pièce secrète et ils ont pu être secourus par la résistance deux jours plus tard.

Une femme avec de l'initiative

Corrie ten Boom, née dans la capitale des Pays-Bas le 15 avril 1892, avait la solidarité dans le sang. C'était, comme l'horlogerie et une profonde religiosité, une partie indissociable de sa lignée familiale. Le grand-père de Corrie, Willem, avait créé une entreprise d'horlogerie en 1837 au 19 Barteljorisstraat à Haarlem. Les locaux commerciaux étaient situés au rez-de-chaussée, donnant sur la rue, et les étages supérieurs étaient occupés par la famille, qui professait avec ferveur les enseignements de l'Église réformée néerlandaise.

L'entreprise que Willem avait démarrée fut plus tard héritée par son fils Casper, qui, en plus de la diriger avec succès, décida de former sa fille Corrie à la profession, Bien qu'à l'époque, ce métier était considéré comme masculin., afin que la tradition familiale puisse perdurer. La jeune femme ne le déçoit pas et devient en 1922 la première femme hollandaise « autorisée » à pratiquer l’horlogerie.

Le jeune Corrie s’est révélé être un pionnier non seulement dans ce domaine, mais aussi dans l’activisme religieux et social. Il avait 19 ans lorsque sa mère est décédée et avec sa sœur Betsie, il a pris en charge la gestion de la maison tout en continuant à collaborer avec son père dans l'horlogerie, tout en passant son temps libre dans diriger un espace de rencontre pour les filles, où elle proposait des activités aux adolescents de sa communauté : gymnastique, théâtre, cours d'allemand et sorties éducatives. Sous sa direction, ce petit lieu de rencontre est devenu le Triangle Club, l'un des clubs les plus populaires et les plus prestigieux de Haarlem. Parallèlement, la maison familiale, appelée « Béjé » – abréviation de Barteljorisstraat, le nom de la rue – était toujours ouverte à toute personne dans le besoin. Les dix Booms étaient reconnus par tous leurs voisins pour leur volonté d'aider.

L'horloger de Haarlem était au cœur de tout cela lorsque les nazis envahirent les Pays-Bas en 1940 et commencèrent à persécuter les familles juives et tous ceux qui leur résistaient. Casper, le père de Corrie, Il fut l'un des premiers hommes de la ville à rejoindre la résistance hollandaise.. Sa fille le soutenait, mais à ses propres conditions : en raison de ses convictions religieuses et de son pacifisme déclaré, elle ne participait qu'à des actions non violentes. Elle deviendra bientôt la première femme à créer et à diriger un réseau de résistance dans le pays avec pour seul objectif : Sauver des vies.

Le réseau des refuges

Ce qui allait devenir une organisation clandestine a commencé quand, au début de 1942, une famille juive du quartier a demandé refuge parce qu'elle avait été informée que les nazis venaient les arrêter. Sans hésitation, Corrie les a accueillis chez elle, où ils sont restés jusqu'à ce que la résistance soit parvenue à les expulser de la ville. Cet acte de solidarité de quartier est devenu un point de départ. Quelques jours plus tard, une femme est venue à la boutique de montres avec une valise à la main et a demandé de l'aide ; Bientôt, un couple de personnes âgées s'est également joint à eux. Les raids de la Gestapo se multipliaient et la seule solution était de se cacher jusqu'à ce qu'ils puissent s'échapper..

C'est alors que Corrie a présenté à sa famille l'idée qu'elle avait développée pour faire face à la situation. Il leur a proposé créer une pièce secrète où ceux qui en avaient besoin pouvaient se cacher jusqu'à ce que la résistance parvienne à les sauver. Au deuxième étage du bâtiment, dans la chambre de Corrie, une cachette avait été construite, dont l'entrée était dissimulée par une armoire, qui consistait en un espace d'environ deux mètres et demi de long sur moins d'un mètre de large. Il pouvait accueillir un maximum de six personnes à la fois, ceux qui devaient rester debout et sans bouger. L'industrie horlogère était une couverture parfaite pour ces activités car elle n'éveillait pas de soupçons, comme dans toute autre activité, avec autant de personnes qui allaient et venaient constamment.

S'il n'y avait pas de danger, les réfugiés pouvaient passer du temps dans la chambre de Corrie, mais chaque fois que l'alarme sonnait - une petite cloche cachée près des escaliers - ils devaient immédiatement se cacher dans la pièce secrète, où ils devaient rester immobiles et complètement silencieux jusqu'à ce qu'ils soient avertis. À certaines occasions, Les réfugiés ne sont restés dans la maison que quelques heures, qui servait de lieu d’attente et de transit vers d’autres sites plus sûrs ; Dans d’autres, ils sont restés plusieurs jours avant de réussir à partir. Une fois l’idée mise en pratique, La circulation des personnes persécutées est devenue permanente. La plupart d'entre eux étaient juifs, mais ils étaient parfois aussi utilisés par des membres de la résistance qui avaient été encerclés dans la ville.

Il est vite devenu évident pour Corrie que le nombre de personnes nécessitant de l'aide dépassait de loin la capacité de l'abri qu'elle avait construit et il a été proposé de créer un réseau. Dans une communauté où elle était reconnue pour son travail, il n’a pas fallu longtemps pour que plusieurs voisins se joignent à l’initiative en construisant des abris similaires. Ainsi naquit le réseau par lequel passèrent, entre 1942 et début 1944, près de huit cents réfugiés.

Arrêté pour dénonciation

Fin février 1944, un homme entra dans la boutique de montres et dit à Corrie que lui et sa femme étaient juifs et qu'ils devaient soudoyer la Gestapo pour s'échapper. L'horloger lui promit de le lui procurer, sans se douter que cela causerait sa perte.. Le même jour, l'homme a été capturé et l'a trahie. Le dernier jour du mois, les nazis ont placé l'entreprise Ten Boom sous surveillance et ont arrêté tous ceux qui entraient et sortaient. Ce n'est que tard dans l'après-midi qu'ils sont entrés, ont fait une descente dans les lieux et ont arrêté Corrie, son père Casper, ses frères et sœurs Willem, Nollie et Betsie, ainsi que son neveu Peter, qui ont ensuite été emmenés à la prison de Scheveningen.

Heureusement, l’homme qui a trahi l’horloger ne connaissait pas l’existence de la pièce secrète, que les agents de la Gestapo n'ont pas découvert lors de la perquisition du commerce et du domicile. Six personnes s'y cachaient et ont été secourues 48 heures plus tard. Il y avait quatre Juifs et deux faisaient partie de la résistance ; Des premiers, trois survécurent à la guerre ; Parmi ces derniers, l'un est mort en combattant les nazis et l'autre a survécu.

La nuit même de son arrestation, l'officier de la Gestapo qui l'interrogea annonça à Casper qu'il serait condamné à mort pour avoir aidé des Juifs. Le vieil horloger, qui venait d'avoir 84 ans, lui tenait tête : « Ce sera un honneur de donner ma vie pour le peuple élu de Dieu. », répondit-il. Corrie et sa sœur Betsie ont été détenues dans trois prisons différentes au cours des dix mois suivants, jusqu'à ce qu'elles soient envoyées au camp de concentration de Ravensbrück près de Berlin, en Allemagne.

Betsie, 59 ans, est décédée peu après son arrivée, incapable de supporter les difficultés auxquelles elle était soumise. Son frère, Willem, âgé de 60 ans, est tombé malade de la tuberculose alors qu'il était en prison et est décédé peu après la fin de la guerre. Un autre neveu de Corrie, Christian, 24 ans, fut emmené au camp de Bergen-Belsen, également accusé de faire partie de la résistance, et on n'entendit plus jamais parler de lui.

La vie de Corrie a été sauvée par une erreur de la Gestapo.. Fin 1944, elle fut confondue avec une autre prisonnière et son nom fut inscrit sur une liste de personnes à libérer. Elle a pu retourner à Haarlem et à l'industrie horlogère, où elle a réussi à se rétablir et à survivre à la fin de la guerre. Pendant ce temps, son réseau continuait de fonctionner, car ni elle ni aucun de ses proches ne trahissait personne lors des interrogatoires.

Prédicateur du pardon

Après la libération des Pays-Bas, Corrie a fondé un autre réseau, cette fois de centres de réhabilitation pour les personnes touchées par le conflit. Parallèlement, il commence à prêcher l’Évangile chrétien, en mettant l’accent sur le pardon, lors de tournées qu’il entreprend dans plus de cinquante pays. « Dieu nous a donné l’amour pour que nous puissions pardonner à nos ennemis. », était le message central de ses discours. Il a toujours fait référence à un pardon personnel, car on ne l'a jamais entendu objecter que les criminels de guerre et les responsables du génocide perpétré par les nazis ont été jugés et condamnés pour leurs crimes.

Elle a raconté comment elle-même avait réussi à pardonner de cette façon. En 1947, après une conférence qu'elle a donnée à Munich, un homme s'est approché d'elle pour la saluer et l'a reconnu comme l'un de ses geôliers à Ravensbrück, le même qui l'avait forcée, elle et sa sœur Betsie, à marcher nu devant lui lorsqu'il sélectionnait les femmes qui étaient aptes à occuper ce poste. La première réaction de Corrie fut de le rejeter et de lui tourner le dos, mais l'homme s'excusa et avoua qu'il avait embrassé le christianisme en quête de rédemption. Émue, Corrie lui serra alors la main : « Pendant un long moment, nous nous sommes serré la main, l'ancien gardien et l'ancien prisonnier. Je n'avais jamais ressenti l'amour de Dieu aussi intensément qu'à ce moment-là », conclut-elle, racontant cette rencontre et affirmant que son expérience lui avait appris que les gens capables de pardonner à leurs ennemis Ce sont eux qui ont été les plus à même de reconstruire leur vie.

En 1971, il raconte dans son livre l'histoire de sa famille, du refuge construit dans sa maison et du réseau qu'il avait organisé à Haarlem. Le refuge secret, qui a été transformé en film. Et plus tard, il a écrit Le vagabond du Seigneur, où il concentre son sermon sur la nécessité de pardonner.

En 1978, Corrie ten Boom a été victime d'un accident vasculaire cérébral qui l'a laissée paralysée et elle a passé le reste de sa vie alitée. Il est décédé le 15 avril 1983, le jour même de ses 91 ans. Aujourd'hui, le musée est installé dans l'horlogerie et dans la maison où se trouvait l'abri qui a sauvé la vie de centaines de personnes. Maison Corrie Ten Boom, qui perpétue l'histoire de son héroïsme pendant la Seconde Guerre mondiale.

Source : INFOBAE

La maison familiale de Corrie ten Boom est conservée comme musée