L’Iran et ses liens avec l’Amérique latine

Historiquement, les relations entre l’Amérique latine et l’Iran ont été peu importantes, principalement en raison de différences culturelles et, bien sûr, de différences géographiques.

Cependant, au cours des 40 dernières années, la région est devenue de plus en plus importante pour la République islamique qui cherche à étendre son influence et ses opérations sur le continent. L’Iran a renforcé sa présence diplomatique, économique et sécuritaire en Amérique latine, notamment auprès des régimes opposés aux États-Unis, comme la Bolivie, le Venezuela et le Nicaragua.
Au cours des dernières décennies, des liens dangereux avec des acteurs non étatiques tels que les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) et des groupes associés au trafic et à la contrebande de drogue ont été révélés.

Dans ce contexte, il est pertinent de souligner que le groupe armé Hezbollah, qui opère au Liban et en Syrie avec le soutien du régime syrien et de Téhéran, a commencé sa pénétration en Amérique du Sud au début des années 80, profitant de la migration des Libanais vers la région à la suite de l’exode généré par la guerre civile entre 1975 et 1990. En effet, cette organisation a déployé des activistes dans la région de la triple frontière située entre le Brésil, l’Argentine et le Paraguay, où la faible présence gouvernementale a permis des activités de recrutement, de blanchiment d’argent et de financement.
Selon un article de 2018 du Wall Street Journal, il décrit la zone de libre-échange comme un « vaste centre commercial de marchandises et d’argent illicites » où le Hezbollah est présent. De plus, l’institut de recherche FDD (Fondation pour la défense des démocraties), basé aux États-Unis, a indiqué qu’« il serait plus facile de dire dans quels pays elle n’est pas présente, car elle dispose d’un réseau assez bien établi en Amérique latine, qui s’étend du Mexique au Chili, en passant par le Guatemala et le Costa Rica ».

Aujourd’hui, l’expansion de l’influence iranienne sur le continent apparaît comme un phénomène alarmant. La Bolivie se distingue comme l’un des projets iraniens les plus réussis dans la région, avec un impact considérable d’un point de vue géostratégique.

La présence militaire américaine au Moyen-Orient et le régime de sanctions imposé par l'Occident à l'Iran ont restreint leurs options, ils recherchent donc une nouvelle zone de profit dans cette région, affrontant les États-Unis d'une manière différente. La Bolivie, en particulier, bénéficie d’une situation géographique stratégique, partageant des frontières avec cinq pays d’Amérique du Sud et sa position privilégiée sur les routes du trafic de drogue, ce qui en fait un pays de prééminence pour l’Iran.

Actuellement, l'Iran et la Bolivie entretiennent des relations diplomatiques, concluant divers accords de coopération, dont l'ouverture d'un bureau commercial iranien à La Paz et de son homologue à Téhéran, en plus de promouvoir une diplomatie de haut niveau, atteignant le point de signer un protocole d'accord à la mi-2023 pour « élargir » la coopération bilatérale dans le domaine de la sécurité et de la défense, qui à ce jour n'a pas été détaillée et les parties ont à peine annoncé qu'il vise à aider le pays andin dans sa lutte contre le trafic de drogue, en renforçant la surveillance de ses frontières. Selon l’ancien secrétaire au renseignement argentin Miguel Ángel Toma, « l’Iran compte trois fois plus de fonctionnaires dans son ambassade à La Paz qu’à Madrid, en Espagne » ; « C’est un fait clé que la Bolivie soit devenue une base d’opérations de l’Iran dans son projet de pénétration en Amérique latine.

L’étendue de l’influence de l’Iran en Amérique latine est complexe et difficile à déterminer avec précision. La présence progressive de l’Iran dans la région, illustrée par ses relations avec la Bolivie et d’autres acteurs étatiques, suggère un changement stratégique important dans sa politique étrangère. Alors que l’accent mis par les États-Unis sur la sécurité est actuellement sur la lutte contre l’ascension de la Chine et de la Russie, la lutte contre l’Iran aux États-Unis représente un défi supplémentaire qui ne doit pas être sous-estimé. Une présence iranienne accrue dans la région pourrait sérieusement entraver les relations de Washington sur le continent, conduisant à un contexte contraire aux intérêts américains.

L’établissement de bureaux commerciaux et la signature d’accords de coopération dans des domaines sensibles comme la sécurité et la défense entre l’Iran et la Bolivie sont des indicateurs d’une relation qui va au-delà du simple domaine diplomatique. Ces accords, bien que présentés publiquement comme des efforts pour lutter contre le trafic de drogue et améliorer la sécurité aux frontières, pourraient avoir des implications plus profondes et plus inquiétantes, transformant ce pays montagneux en un point focal de l’influence iranienne dans la région.

La menace que représente l’influence croissante de l’Iran pour la stabilité régionale est évidente. Cette influence a non seulement le potentiel de déstabiliser les pays proches de la Bolivie, mais aussi d’affecter les relations internationales de manière plus générale. La présence croissante de l’Iran dans un pays déjà confronté à d’importants défis en matière de gouvernance et de sécurité pourrait créer un environnement propice aux groupes considérés comme dangereux pour l’intégrité des gouvernements démocratiques pour trouver refuge et soutien. Ce phénomène est particulièrement inquiétant compte tenu de l’histoire de ce pays du Moyen-Orient, qui a pour habitude de fournir un soutien à des entités qui compromettent la stabilité et l’harmonie dans diverses régions du monde.

Karla Gaona
Collaboration: Daniel Chitrit