Le président de l'Autorité du canal de Suez, Osama Rabie, a déclaré mercredi que la mer Rouge « est désormais sûre » et a appelé les compagnies maritimes à transiter par la route égyptienne, après que beaucoup aient choisi d'emprunter d'autres routes lorsque les terroristes houthis yéménites ont commencé leurs attaques contre la navigation en novembre 2023.
« J'appelle tous les ambassadeurs à faire savoir à leurs compagnies maritimes que la mer Rouge est désormais sûre. La dernière attaque des Houthis remonte à l'année dernière. Je pense qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter », a déclaré Rabie lors d'une conférence de presse depuis le siège de l'Autorité à Ismaïlia, dans le nord-est de l'Égypte.
L'événement a commémoré la « Journée d'excellence » du canal et a rappelé les crises qui ont frappé cette importante voie navigable, par laquelle, avant la crise de la mer Rouge, environ 12 % du commerce mondial – 3,9 millions de barils de pétrole par jour et 169 tonnes supplémentaires de céréales – transitaient quotidiennement.
Parmi les crises « surmontées » par l'Autorité, Rabie a cité la pandémie de COVID-19, l'embouteillage provoqué par le porte-conteneurs Ever Given en 2021, l'invasion russe de l'Ukraine et son impact sur les expéditions de marchandises de blé, ainsi que les attaques des Houthis et la baisse du trafic qui en a résulté à travers le canal de Suez.
L'instabilité en mer Rouge, l'une des conséquences de la guerre dans la bande de Gaza, a entraîné une réduction d'environ 50% du trafic sur la voie navigable artificielle, qui, selon Rabie, accueille actuellement en moyenne 30 navires par jour, contre plus de 70 avant la crise.
De nombreuses compagnies maritimes ont choisi de faire le tour de l'Afrique par le Cap de Bonne-Espérance, mais l'amiral a noté que même s'il existe d'autres routes reliant l'Est et l'Ouest, « il n'y a pas d'alternative au canal de Suez ».
« Je ne vois aucune raison de prendre la route du Cap de Bonne-Espérance ; cela signifie des heures supplémentaires, des salaires supplémentaires pour les marins, des coûts de carburant plus élevés et davantage d'émissions », a déclaré Rabie, ajoutant que « la navigation par le canal de Suez, malgré la crise, ne s'est pas arrêtée un seul jour. »
Selon l'amiral, depuis le début du mois de février, un total de 264 navires ont changé de cap pour revenir au canal de Suez au lieu du cap de Bonne-Espérance ; Elle a salué une « légère amélioration » des indicateurs de transport maritime au cours du mois de mars par rapport à janvier, le nombre de navires ayant augmenté de 2,4 %.
Le canal a atteint son chiffre d'affaires annuel le plus élevé jamais enregistré en 2023, avec 10.350 milliards de dollars enregistrés, un chiffre qui a été réduit de 61 % en 2024 après que l'Autorité a collecté 3.991 milliards de dollars.
Alors que les Houthis ont cessé leurs attaques contre les navires avec l'entrée en vigueur du cessez-le-feu à Gaza entre le Hamas et Israël fin janvier, ils ont de nouveau exprimé leur intention d'attaquer tous les navires liés au pays méditerranéen une fois la trêve expirée et les offensives israéliennes reprises en mars.
Des représentants de missions diplomatiques européennes, d'entreprises internationales et d'agences de régulation du trafic maritime ont participé à la conférence d'aujourd'hui, où le Premier ministre égyptien Mustafa Madbuli a également encouragé les investissements dans le canal de Suez, soulignant son importance et sa sécurité.
L'Egyptien avait auparavant rencontré plusieurs ambassadeurs étrangers, leur assurant que « la sécurité de la navigation s'était améliorée ces derniers mois » suite à l'arrêt des attaques des Houthis contre les navires commerciaux.