En 1931, un groupe d'archéologues a découvert une tablette d'argile sumérienne vieille de 4.000 XNUMX ans à Kish, dans l'actuel Irak. C'était une petite vidéo qui montrait une tâche mathématique babylonienne.
Kish, avec Babylone, était un centre d'enseignement des mathématiques dans l'Antiquité, où de nombreuses tablettes de devoirs ont été trouvées, certaines avec les calculs du professeur d'un côté et ceux de l'élève de l'autre.
Ce qu’on ne savait pas à l’époque, c’est que la tablette avait laissé une erreur de calcul à la postérité : un étudiant s’est trompé en calculant l’aire d’un triangle.
La tablette fait désormais partie de la collection numérisée de l'Ashmolean Museum de l'Université d'Oxford et constitue une fenêtre unique sur les méthodes d'apprentissage et de transmission des connaissances dans l'ancienne Sumérie.
Dans la gravure cunéiforme, l'étudiant a inscrit les valeurs de 3.75 pour la hauteur et de 1.875 pour la base du triangle. Cependant, lors du calcul de la superficie, il a commis une erreur en enregistrant 3.1468 au lieu de la valeur correcte, 3.5156.
L’erreur met en évidence un changement crucial dans la culture de l’époque : le passage de la mémorisation orale à l’enregistrement écrit des connaissances.