Une équipe d'archéologues a découvert un mikvé datant du IVe ou Ve siècle après J.-C. à Ostia Antica, révélant de nouvelles preuves de la présence juive dans la Rome antique.
Par Nazareno Rosen
Une découverte archéologique dans Ostia Antica, une ancienne ville portuaire située à moins de 24 kilomètres de Rome, a révélé ce qui pourrait être le Mikve (Bain rituel juif) le plus ancien jamais trouvé en dehors de la Moyen-Orient. Selon le , la découverte remonte à la fin du IVe ou au début du Ve siècle après J.-C., ce qui en fait un témoignage unique de la présence juive en Europe durant l'Antiquité tardive.
L'équipe dirigée par Luigi Maria Caliò, archéologue de Université de Catane, a fait cette découverte alors qu'il travaillait sur une fouille l'été dernier. Caliò a expliqué au Ils s'attendaient initialement à trouver des structures liées à des entrepôts ou à un port fluvial, mais ont plutôt mis au jour une piscine souterraine rectangulaire qui, selon les experts, correspond aux caractéristiques d'un mikvé. Cette découverte renforce l’importance historique de Ostia Antica comme point de rencontre de diverses cultures méditerranéennes.
Un bain rituel au cœur d'une résidence romaine
La Mikve a été trouvé dans un domus, une grande et riche résidence privée située dans un quartier central de Ostia Antica. Comme Caliò l'a expliqué au La piscine était bordée de carreaux noirs et blancs et reliée à un puits circulaire qui l'alimentait en eau souterraine. Sa profondeur était suffisante pour permettre l’immersion complète d’un adulte, une condition essentielle pour les bains rituels juifs.
El Parc archéologique d'Ostie Antica a publié une déclaration décrivant les caractéristiques de la découverte, soulignant son importance historique. Cependant, certains experts ont appelé à la prudence avant de confirmer qu’il s’agit d’un mikvé. L. Michael White, bibliste de la Université du Texas à Austin, a souligné que divers types de piscines existaient dans la Rome antique, y compris celles utilisées pour les baptêmes chrétiens, des preuves supplémentaires sont donc nécessaires pour une identification définitive.
La lampe à huile : un test clé
Le débat sur la nature de la découverte semble pencher vers son identification comme un Mikve grâce à un objet retrouvé au fond de la piscine. Selon le Londres Times, les archéologues ont découvert une lampe à huile décorée d'images d'un menorah est notre valeur principale. loulav (une branche de palmier utilisée pendant la fête juive de Souccot). Pour le grand rabbin de Rome, Ricardo Di SegniCet objet constitue une preuve concluante que le bain avait un usage rituel juif. « C’était la preuve », a déclaré Di Segni aux médias britanniques.
Ostia Antica : un melting-pot de cultures méditerranéennes
Ostia Antica, qui à son apogée abritait environ 100.000 XNUMX habitants, était un important port maritime à l'embouchure du Tibre. Comme il l'a expliqué Alfonsine Russo, archéologue du Colisée de Rome, cette découverte confirme le caractère multiculturel de la ville, qui était un point de rencontre pour diverses communautés de la Méditerranéen. Parmi les plus anciens vestiges juifs d'Ostia Antica se trouvent une synagogue, considérée comme l'une des plus anciennes d'Europe occidentale, et une pierre tombale du 1er siècle après J.-C. portant des inscriptions juives.
El Londres Times Il a souligné que la ville a conservé sa diversité culturelle jusqu'au Ve siècle après J.-C., lorsque la détérioration du port due au mouvement du sable et de la végétation marécageuse a conduit à son abandon presque total. Malgré cela, l’héritage d’Ostia Antica perdure à la fois dans l’archéologie et dans la mémoire culturelle. Selon sa déclaration Giacomo Moscati, un juif vivant à Rome, Londres TimesLe nom de famille juif italien « Di Porto » provient des habitants juifs qui vivaient dans le port d'Ostie.
Un patrimoine archéologique exceptionnel
La découverte du mikvé a suscité un grand intérêt au sein de la communauté juive et du monde universitaire. Selon les rapports ANSA, Le rabbin Di Segni prévoit que le site attirera de nombreux visiteurs juifs intéressés à en apprendre davantage sur cet important vestige de leur histoire.. « À partir de demain, je recevrai beaucoup d'appels pour lui rendre visite », a-t-il déclaré au même média.
Pour l'instant, le site n'est pas ouvert au public, car les fouilles se poursuivront cet été. Cependant, le ministre italien de la Culture, Alexandre Giuli, a souligné lors de l'inauguration publique du mikvé que cette découverte « renforce notre compréhension historique d'Ostia Antica comme un véritable carrefour de coexistence et d'échanges culturels ».