EEn 1922, Frank N. Seltzer et George K. Rowlands réalisent un film intitulé « Breaking Home Ties », un film muet qui raconte l’expérience des immigrants juifs du Lower East Side de New York, dans la peau de la famille Bergmann.
Tout au long du film, David, le fils aîné de la famille russe, profite de sa formation pour devenir avocat, tandis que ses parents font face à la pauvreté en tant que vendeurs ambulants.
La vérité est que « Breaking Home Ties » a disparu peu de temps après sa première à l’hôtel Astor, près de Times Square. En 1984, ils en trouvèrent une copie dans les archives berlinoises et depuis lors, le Centre national du cinéma juif en dirigea la restauration.
Plus de 100 ans plus tard, le film revient sur grand écran, dans le cadre du Festival du film juif de New York, qui débute ce jeudi.
Lisa Rivo, co-directrice du National Jewish Film Center, a noté que le film « aborde les réalités de la vie des immigrés sans évasions. Il est émouvant de voir comment cette histoire s’articule avec des thèmes qui sont toujours d’actualité aujourd’hui. En outre, Rivo a ajouté que « regarder un film muet avec de la musique, c’est comme voyager dans le temps, réunissant des artistes de plus d’un siècle ».
Le film se distingue par sa représentation respectueuse et profonde des personnages juifs et, tout au long de son intrigue, aborde des pratiques telles que l'allumage des bougies de Shabbat et la prière de Yom Kippour d'une manière concrète.