Irene Gut Opdyke nació el 5 de mayo de 1922 en Kozienice, Polonia, en el seno de una familia católica. Durante la ocupación alemana fue contratada por el comandante de la Wehrmacht Eduard Rügemer para trabajar en la cocina de un hotel que servía con frecuencia a los funcionarios nazis. Inspirada por su fe religiosa, la joven tomó en secreto comida del hotel y la llevó al gueto de Tarnopol.
Luego sacó de contrabando a 12 judíos del gueto y los escondió en el sótano. Con el avance ruso sobre el territorio polaco, en 1944 huyó y emigró a Estados Unidos, donde se casó con William Opdyke, trabajador estadounidense de las Naciones Unidas. Yad Vashem la condecoró como Justa entre las Naciones en 1982.
El 15 de abril se estrenó la película El voto de Irena, filme que cuenta su historia de vida. Se trata de una producción canadiense-polaca y tendrá una proyección de una semana en Nueva York y Los Ángeles.
Dan Gordon, guionista de la película, relató que conoció a Irene “durante 10 años al final de su vida y la escuchaba contar su historia a varios grupos. Era como una abuela para mí. Estaba decidido a hacer esta película. La historia es tan improbable, pero es verdadera. Escondió a judíos durante muchos meses bajo la nariz de un oficial nazi en su propia casa”.