Muchos aspirantes se proponen remplazarlo
El anuncio del intendente de Jerusalén, Nir Barkat, de que no buscará un tercer mandato y que se postulará para la Knéset en el boleto del partido Likud, produjo que muchos aspirantes luchen por cubrir su cargo.
Todavía es demasiado pronto para decir quién terminará siendo el principal contendiente en las elecciones municipales de octubre, pero ya hay suficiente información, incluidos algunos anuncios e incluso avisos publicitarios ocasionales pegados en autobuses, para armar una lista inicial de aspirantes para el puesto municipal más prestigioso e influyente en Israel, el que propulsó al menos un ocupante, Ehud Olmert, al puesto de primer ministro.
Uno de los principales candidatos es Moshe Leon, de 56 años, que perdió por poco ante Barkat en las elecciones municipales previas en 2013. Anunció su segunda candidatura a intendente inmediatamente después de que Barkat dijera que no buscaría la reelección.
En el pasado, fue respaldado por el Likud e Israel Beitenu. No está claro qué partido o comunidad respaldarán su candidatura esta vez.
El currículum de Lion es importante, fue director general de la Oficina del Primer Ministro y ex presidente de Ferrocarriles de Israel, y su estilo de vida religioso y tendencias derechistas lo han convertido en una figura relativamente popular en las muchas comunidades y barrios ultraortodoxos de la ciudad, donde ganó la mayoría en 2013.
Aún así, no ganó suficiente apoyo en los sectores ultraortodoxos, posiblemente debido al abrazo de oso que recibió en ese momento, del ministro de defensa Avigdor Liberman del partido secularista Israel Beitenu. Tampoco ayudó que se hubiera mudado abruptamente a la ciudad de Guivataim poco antes de las elecciones para poder postularse.
El ministro de Protección Ambiental, Zeev Elkin, puede ser otro de los principales contendientes. Muchos dentro del partido gobernante Likud lo alientan a postularse. La Sra. Rachel Azaria (Kulanu) es una ex concejala religiosa pero liberal que aspira, según informes, a ser la primera mujer intendente de la ciudad sagrada.
El viceintendente Yossi Deitsch de Judaísmo de la Torá es visto como el principal candidato haredí, junto con su colega miembro del partido Yitzhak Pindrus, también viceintendente.
También hay varios candidatos seculares que compiten por el apoyo de las generaciones más jóvenes, incluido Ofer Berkowitz, de 34 años, jefe del movimiento Hitorerut (Despertar), que cuenta con el apoyo de algunos de los residentes religiosos más liberales de la ciudad y es considerado por muchos como un futuro intendente potencial.■