Un grupo de investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias, liderado por el laboratorio de Gad Asher, identificó una posible explicación al fenómeno que relaciona las primeras horas del día con episodios de enfermedades graves.
El estudio pretendía responder una pregunta muy habitual: ¿por qué el asma, los ataques cardíacos y muchas otras enfermedades suelen aparecer a primera hora de la mañana?
A partir de los resultados de la investigación, se reveló que el reloj circadiano desempeña un papel crucial en la respuesta del cuerpo a la falta de oxígeno.
La investigación se centró en la interacción entre dos proteínas clave: HIF-1α y BMAL1. Mientras la primera se estabiliza en condiciones de bajo oxígeno y activa genes cruciales para enfrentar esta deficiencia, la segunda no solo refuerza la acción de HIF-1α, sino que también tiene un papel independiente en la regulación de la respuesta del cuerpo a la hipoxia.
Estas observaciones permiten explicar el fenómeno natural de que la capacidad del organismo para enfrentar la falta de oxígeno y su vulnerabilidad a ciertas enfermedades varían a lo largo del día y la noche.
El estudio se realizó con ratones. Al someter a los ratones a condiciones de hipoxia, observaron que la ausencia de BMAL1 impedía la acumulación de HIF-1α, debilitando la respuesta genética necesaria para afrontar la falta de oxígeno.
Asher explicó que identificaron “una mayor producción de óxido nítrico en los pulmones, lo que causa la dilatación de los vasos sanguíneos y acelera el flujo sanguíneo, reduciendo la absorción de oxígeno”.