La UE no tiene la opción de ser indiferente a las payasadas del matón neo-otomano Recep Tayyip Erdoğan. Hacerlo desacreditaría a la UE y debilitaría su poder blando. Pero las sanciones, si se calculan mal, podrían crear nuevos problemas si van más allá del objetivo deseado. Se necesitará precisión quirúrgica.
Debido en gran parte a una combinación de objetivos políticos demasiado ambiciosos, un neo-otomanismo asertivo, un poder duro recién descubierto como un medio para aumentar el poder blando y colosales errores de cálculo en las políticas; Turquía se ha convertido en el único país en la historia moderna en ser oficialmente sancionado por Rusia y enfrenta la amenaza de sanciones de la Unión Europea (UE) y Estados Unidos, todo en menos de cinco años. Y esto ocurrió en un momento en que la economía de Turquía es frágil debido a los desequilibrios fundamentales de la balanza de pagos, las tasas de interés e inflación de dos dígitos, el aumento del desempleo y una caja pública con problemas de liquidez, todo lo cual se ha visto agravado por la pandemia de la COVID-19. Las reservas netas de divisas del Banco Central de Turquía se encuentran en un mínimo histórico de $ 46.5 mil millones negativos, y la lira turca ha perdido el 30% de su valor en el transcurso de 2020.
Las severas sanciones rusas se produjeron a principios de 2016, poco después de que Ankara derribara un avión de combate ruso Su-24 sobre la frontera de Turquía con Siria sobre la base de la afirmación de que el avión ruso había violado el espacio aéreo turco. En seis meses, las sanciones le habían costado a la economía turca miles de millones de dólares en exportaciones perdidas y una caída del 90% en las llegadas de turistas rusos a Turquía. El presidente Vladimir Putin acordó levantar gradualmente las sanciones solo después de que el presidente Erdogan se disculpara oficialmente con él en junio de 2016, seis meses después de amenazar con que «Turquía derribaría todos los aviones extranjeros que violen el espacio aéreo turco». La disculpa de Erdogan también vino con un respaldo tácito de la influencia rusa en la guerra civil siria.
Cinco años después de que Turquía derribara al caza ruso, Erdogan desafió a Estados Unidos a imponer sanciones a su país. «Cualesquiera que sean sus sanciones, no se tarden», dijo Erdogan en respuesta a la incertidumbre sobre las posibles sanciones que Washington está considerando en represalia por la compra por parte de Ankara del sistema de defensa aérea antimisiles y antimisiles de largo alcance S-400 de fabricación rusa y por eludir las sanciones de Estados Unidos a Irán a través de un banco estatal turco. El presidente electo Joe Biden elegirá, si decide revocar la «Ley estadounidense para contrarrestar a adversarios a través de sanciones» (CAATSA), de un menú de sanciones económicas a Turquía. (Aunque el presidente Trump se ha abstenido de sancionar a Turquía bajo CAATSA, la versión final del proyecto de ley anual de política de defensa que debe aprobarse, divulgada el 4 de diciembre, exige que el presidente de los EE. UU. sancione a Turquía por la adquisición del sistema S-400). Las sanciones de Estados Unidos representan una amenaza potencialmente multimillonaria para la ya debilitada economía de Turquía, esta amenaza no es un peligro inminente.
Pero luego está la UE. La amenaza de sanciones de la UE a Turquía ya está sobre la mesa, y no importa cómo se comporten los líderes de la UE en su cumbre del 10 al 11 de diciembre, las sanciones de la UE a Turquía seguirán siendo una opción en el futuro previsible. La atmósfera hostil entre Ankara y Bruselas y la posible escalada en varias disputas son demasiado reales para permitir que la UE retire la opción de sanciones por completo.
Hasta hace poco, era la brecha cultural democrática cada vez más amplia de Turquía lo que detuvo efectivamente las conversaciones de adhesión con la UE. Ahora los problemas son un déficit democrático aún mayor; la disputa de Chipre, a la que está vinculado el conflicto por la exploración de hidrocarburos frente a la dividida isla; conflictos militares y políticos con Grecia; y un reciente «mini choque de civilizaciones» entre Ankara y París. Más recientemente, surgieron tensiones después de que una fragata alemana que forma parte de una misión de la UE para imponer un embargo de armas contra Libia interceptó un carguero turco en el mar Mediterráneo y llevó a cabo lo que el gobierno turco desestimó como una búsqueda «ilegal». Poco antes de eso, en junio, Francia dijo que una de sus fragatas fue «iluminada» tres veces por un radar de objetivos navales turcos cuando intentó acercarse a un barco civil turco sospechoso de estar involucrado en el tráfico de armas.
El menú de sanciones que la UE está considerando probablemente incluya medidas diseñadas para limitar la exploración de hidrocarburos de Turquía, probablemente en el transporte marítimo, la banca y la energía. Otra opción, apoyada en particular por Austria, es poner fin a un plan para ampliar las preferencias comerciales de Turquía con la UE. Algunas sanciones parecen inevitables, pero la pregunta es qué soportarán los mercados.
Un informe de septiembre en el periódico alemán Die Welt señaló que los problemas económicos de Turquía pueden ser propia culpa, pero podrían extenderse a Europa y convertirse en un problema para Occidente, especialmente si la economía turca colapsa por completo. “Las instituciones financieras de Europa deben temer el colapso de Turquía. Muchas de ellas todavía están involucradas en el país con miles de millones de euros, y Occidente tiene mucho que perder. Esto dificulta las sanciones y refuerza la posición autoritaria del presidente Erdogan”, decía el artículo. “Estos son los bancos europeos que, incluso después de cuatro años de crisis turca en curso, todavía están involucrados en Turquía con inversiones de miles de millones de euros. Las instituciones financieras occidentales tendrán que temer una seria depreciación si el país va a entrar realmente en una extensa crisis de balanza de pagos «.
Die Welt escribió que la exposición de las instituciones financieras españolas a un colapso turco era de $ 62 mil millones, de $ 29 mil millones para los bancos franceses, de $ 12 mil millones para los británicos, de $ 11 mil millones para los alemanes y de $ 8,7 mil millones para los italianos. Eso significa que los prestamistas de cinco países de la UE son vulnerables a una pérdida combinada de $ 122,7 mil millones.
Para evitar ese escenario de desastre, Erdogan ha lanzado una nueva ofensiva de encanto. Promete reformas democráticas, judiciales y económicas y dijo que «el futuro de Turquía está en Europa», un sentimiento desconcertante cuando se compara con su anterior caracterización de Europa como «un club cristiano islamófobo, nazi y remanentes de nazis y fascistas».
Erdogan teme las sanciones occidentales porque pueden acelerar la caída económica de Turquía, lo que podría llevar a elecciones presidenciales y parlamentarias anticipadas que finalmente podrían derrocar a su gobierno.
Las sanciones y la pobreza seguramente reducirán los índices de aprobación de Erdogan, pero también podrían darle un impulso. En caso de sanciones de Europa y/o América, Erdogan volverá a su retórica ferozmente antioccidental, al estilo de Maduro, de que «las potencias imperialistas extranjeras y malvadas, los cruzados de hoy en día, están tramando toda esta desgracia contra Turquía». Esa retórica barata podría unir a los turcos conservadores y nacionalistas detrás de él y aumentar su voto. El efecto combinado probablemente sería negativo para Erdogan, pero esto no es seguro.
Por otro lado, si Erdogan cree que puede salirse con la suya en su confrontación irredentista con la civilización occidental y seguir una política aún más agresiva sin ningún costo de castigo, no perderá la oportunidad y eso significará más problemas para el vecindario. Depende de los adultos encontrar la mejor manera de enseñarle modales al acosador.
Fuente: BESA Centro Begin-Sadat de Estudios Estratégicos
Burak Bekdil es un columnista de Ankara. Escribe regularmente para el Gatestone Institute y Defense News y es miembro del Middle East Forum.