Es un Ingeniero eléctrico israelí y directivo empresarial, fue vicepresidente de Intel Corporation, es el inventor del módulo de memoria programable de solo lectura (EPROM) y el fundador y primer director general de Intel Israel. También es el autor (con Robert Howard) del libro Leadership the Hard Way. Nació el 28 de marzo de 1939 en Ámsterdam, cinco meses antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Sus padres se llamaban Abraham y Feijga Frohman, judíos polacos que habían emigrado a los Países Bajos en la década de 1930 para escapar del creciente antisemitismo en Polonia.
En 1942, después de la invasión alemana de los Países Bajos y la persecución de los nazis en la comunidad judía de Holanda, sus padres decidieron dar a su hijo a unos conocidos en la resistencia neerlandesa que lo alojaron con una familia de granjeros cristianos ortodoxos que vivían en el pueblo de Sprang Capelle en la región de Noord-Brabant, cerca de la frontera belga. Sus padres murieron en el Holocausto.
Frohman pasó unos años en los orfanatos para niños judíos cuyos padres habían muerto en la guerra, antes de emigrar a Israel en 1949, un año después de la fundación del Estado judío. Adoptado por unos familiares, se crio en Tel Aviv, sirvió en el ejército israelí y, en 1959, se matriculó en el Technion – Israel Institute of Technology en ingeniería eléctrica.
La invención de la EPROM
Después de graduarse en el Technion, en 1963, Frohman viajó a los Estados Unidos para estudiar su maestría y doctorado en la Universidad de California, Berkeley. Después de recibir su maestría en 1965, tomó un trabajo en I + D de los laboratorios de Fairchild Semiconductor, un caldo de cultivo de muchas de las primeras empresas de Silicon Valley. En 1969, después de completar su doctorado ingresó en Intel Corporation, que había fundado el año anterior.
Fue mientras solucionaba un fallo en un producto de Intel a principios de 1970 que Frohman desarrolló el concepto de la EPROM, la primera memoria de semiconductores que era a la vez fácilmente borrable y reprogramable. En ese momento, se trataba esencialmente de dos tipos de memoria de semiconductores, una con memoria que se perdía rápidamente y otra con memoria que una vez grabada no se podía modificar. La EPROM combinando lo mejor de ambos mundos y era fácilmente reprogramable. Fue el catalizador de toda una línea de innovación y desarrollo que finalmente llevó al día de hoy la omnipresente tecnología de memoria flash. La EPROM también fue una innovación clave en lo que se convirtió en la industria del ordenador personal. El fundador de Intel, Gordon Moore, ha dicho sobre EPROM que «es tan importante en el desarrollo de la micro industria como el microprocesador en sí», y seguía siendo el producto más rentable de Intel hasta la década de 1980.
Creación de Intel Israel
Después de la invención de la EPROM, Frohman comienza a enseñar ingeniería eléctrica en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Kumasi, Ghana. Volvió a Intel en 1973, pero su visión a largo plazo era volver a Israel para crear un centro de investigación de alta tecnología. Así, en 1974, regresó a Israel, donde ayudó a Intel a desarrollar un pequeño chip de diseño en el centro de Intel en Haifa, el primer centro de investigación fuera de los Estados Unidos. A su regreso a Israel, Frohman enseñó en la Escuela de Ciencias Aplicadas de la Universidad Hebrea (que finalmente llegó a dirigir) y seguía siendo consultor de Intel. Pero en 1985, después de haber negociado para Intel con el Gobierno de Israel logró establecer una planta de fabricación de semiconductores en Jerusalén, la primera de Intel fuera de Estados Unidos, dejó la Universidad Hebrea para convertirse en director general de Intel Israel.
Durante los siguientes quince años, Frohman ha trabajado para establecer Intel Israel como un importante centro mundial de excelencia para Intel Corporation. En 1991, durante la Primera Guerra del Golfo, cuando Irak de Saddam Hussein atacó a Israel con misiles Scud, Frohman mantiene a Intel Israel abierto a pesar de las recomendaciones de la autoridad civil de Defensa de Israel que todos los negocios no esenciales cerraran. Como resultado, Intel Israel fue uno de los pocos negocios y la actividad de fabricación único en el país en permanecer abiertos durante toda la guerra. (Frohman ha descrito su experiencia durante la guerra en un artículo en la Harvard Business Review.) En 1995, dirigió los esfuerzos de Intel para establecer una segunda fábrica de semiconductores en Israel, en la ciudad de Kiryat Gat en el sur de Israel el borde del desierto del Néguev.
Hoy, Intel Israel es la sede de la corporación global de I + D para la tecnología inalámbrica, que desarrolló Centrino (quien representa desde el 7 de enero de 2010 a los adaptadores Wi-Fi y WiMAX de Intel como Intel Centrino Wireless), que utilizan millones de computadoras portátiles en todo el mundo y es responsable del diseño de los microprocesadores más avanzados de la empresa. También es un importante centro de fabricación de chips y es una de las instalaciones más avanzadas en el mundo, fue el mayor proyecto de construcción en la historia del Estado de Israel. Actualmente Intel Israel es el mayor empleador privado del país y representa aproximadamente el 8,5 por ciento de las exportaciones totales de la electrónica de Israel y de la industria de la información.
Frohman se retiró de Intel en 2001. En la actualidad, divide su tiempo entre su casa en Jerusalén y en su casa de vacaciones en las montañas Dolomitas de Italia. Entre sus muchos proyectos en curso tiene un plan para crear un Centro de Pensamiento Alternativo, en un sitio cerca del kibutz Sdé Boker, en el desierto de Néguev.
Premios y honores
Frohman ha recibido numerosos premios en honor a su producción científica, técnica, y los logros de los negocios.
En 1986, él era el beneficiario de la IEEE Jack Morton premio por sus logros meritorios en el campo de los dispositivos de estado sólido.
En 1991, fue galardonado con el Premio Israel de ciencias exactas.
En 2008, recibió la Medalla de la IEEE, en honor a una carrera de logros meritorios en ingeniería eléctrica.
En 2009, fue exaltado al Salón de la Fama de Inventores Nacionales.
Fuente: Grupo de Facebook Personalidades judías de todos los tiempos. Compilado por Raúl Voskoboinik.
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