En 1931 un grupo de arqueólogos encontró en Kish, actual Irak, una tableta de arcilla sumeria de 4.000 años de antigüedad. Se trataba de una pequeña que mostraba una tarea matemática babilónica.
Kish, junto con Babilonia, fue un centro de enseñanza matemática en la antigüedad, donde se han encontrado numerosas tabletas de tareas escolares, algunas con los cálculos del maestro en un lado y los del estudiante en el otro.
Lo que en su momento no se supo es que la tableta había dejado para la posteridad un rror de cálculo: un estudiante cometió un error a la hora de calcular el área de un triángulo.
Ahora, la tableta forma parte de la colección digitalizada del Museo Ashmolean de la Universidad de Oxford y es una ventana única a los métodos de aprendizaje y transmisión de conocimiento en la antigua Sumeria.
En el grabado cuneiforme, el estudiante inscribió los valores de 3.75 para la altura y 1.875 para la base del triángulo. Sin embargo, al calcular el área, cometió un error, registrando 3.1468 en lugar del valor correcto, 3.5156.
El error destaca un cambio crucial en la cultura de la época: el paso de la memorización oral al registro escrito del conocimiento.