Die Bnei Menashe stammen ursprünglich aus dem indischen Bundesstaat Manipur und sind eine Gemeinschaft, die zur ethnischen Gruppe der Kuki gehört. Diese waren in ihrer Heimat Diskriminierung und Gewalt ausgesetzt und bewahrten über Generationen hinweg ihre jüdischen Traditionen, bis sie in den letzten Jahrzehnten begannen, nach Israel auszuwandern.
Im Laufe der Jahre haben sie darum gekämpft, innerhalb der weltweiten jüdischen Gemeinschaft Anerkennung und Akzeptanz zu finden. Mit der Eröffnung der Bnei Menashe Gallery in Sderot wird ihnen nun ein historischer Meilenstein gesetzt: Zum ersten Mal wird ihrer Geschichte und Kultur ein Raum gewidmet.
Die Ausstellung, die diesen Mittwoch für die Öffentlichkeit eröffnet wird, zeigt historische Manuskripte, Artefakte, traditionelle Kleidung und Fotografien, die die Alija der Bnei Menashe und ihre Anpassung an die israelische Gesellschaft dokumentieren.
Außerdem wird ein KI-animierter Film präsentiert, der die Geschichte dieser Gemeinschaft erzählt, die sich als Nachkommen der verlorenen Stämme Israels betrachtet.
Rabbi David Lhungdim, spirituelles Oberhaupt der Bnei Menashe in Sderot, erklärte: „Das Ziel dieser Galerie ist nicht nur, an die Vergangenheit zu erinnern, sondern auch unsere Verbindung mit Am Yisrael zu stärken und in die Zukunft zu blicken.“ Er fügte hinzu, sein Ziel sei es, „dass die neuen Generationen und die gesamte israelische Gesellschaft unsere Geschichte, unsere Herausforderungen und unseren Glauben kennenlernen.“