Drei Tage, nachdem Israel erneut Terrorziele im Gazastreifen angegriffen hatte, befahl der israelische Verteidigungsminister Israel Katz seinen Truppen am Donnerstag, „die Operationen im Gazastreifen weiter zu intensivieren“.
„Wir sehen bereits, dass der militärische Druck die Position der Hamas beeinflusst. Wir werden nicht aufhören, bis die Geiseln freigelassen sind“, sagte Katz während eines Treffens mit Generalstabschef Eyal Zamir und anderen hochrangigen Verteidigungsbeamten zur Einschätzung der Sicherheitslage.
Einige Angehörige der Geiseln lehnen militärischen Druck als Strategie ab, um die Hamas zur Freilassung der 59 Geiseln zu zwingen, die sie noch immer festhält (35 von ihnen sind laut Israel tot). weil sie befürchten, dass die Terrorgruppe ihnen das Leben nehmen könnte.
Kurz zuvor hatte die Armee in einer separaten Erklärung am Donnerstag zudem die Eliminierung des Chefs der Hamas-Sicherheitskräfte, Rashid Jahjuh, bekannt gegeben. Dieser habe „eine zentrale Geheimeinheit innerhalb der Terrorgruppe“ geleitet.
In derselben Notiz fügte er hinzu, dass er auch den Anführer des Jan Yunis Sektors (Süd-Gaza) der Hamas, Ayman Atsalih, und Ismail Abd al-Aal neutralisiert habe, der definiert wird als „ein wichtiger Terrorist der Waffenschmuggeleinheit des Islamischen Dschihad.“