Verteidigungsminister Israel Katz bestätigte, dass die Israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) Ismail Barhoum, einen hochrangigen Funktionär der islamistischen Terrorgruppe Hamas, im Nasser-Krankenhaus in Khan Younis im südlichen Gazastreifen „erfolgreich eliminiert“ hätten.
Aus Militärkreisen hieß es, Barhoum, der im Gazastreifen als De-facto-Premierminister der Hamas fungierte, habe sich im Operationssaal des Krankenhauses versteckt.
Katz lobte die israelischen Streitkräfte und den Geheimdienst Shabak für den Präzisionsschlag, mit dem „der neue Premierminister der Hamas in Gaza ausgeschaltet wurde, der den vorherigen Premierminister Issam Daalis ersetzte, der einige Tage zuvor getötet worden war“.
Barhoum, den eine Hamas-Erklärung als „Kommandeur“ bezeichnete, war nach Angaben der Europäischen Union, die ihn im vergangenen Jahr mit Sanktionen belegte, Mitglied des sogenannten politischen Flügels der Hamas und in die Finanzaktivitäten der Terrorgruppe verwickelt.
Die Rakete war offenbar durch ein Fenster des Krankenhauses eingedrungen und wurde während der Übertragungen der Sender BBC Arabic und Al Jazeera live von Kameras aufgezeichnet.
Katz erklärte, dass die Operationen gegen die Hamas im Gazastreifen ausgeweitet würden und schwor, dass Israel seine Angriffe fortsetzen werde, bis die palästinensische Terrorgruppe die in der Küstenenklave festgehaltenen israelischen Geiseln freilasse.
Die israelischen Verteidigungsstreitkräfte bestätigten den Angriff und erklärten, dass er sich gegen einen Hamas-Terroristen gerichtet habe, der „innerhalb des Nasser-Krankenhauskomplexes operierte“, ohne jedoch weitere Einzelheiten zu nennen.
„Der Angriff wurde nach einer umfassenden Informationsbeschaffung und mit präziser Munition durchgeführt, um die Schäden an der umliegenden Umwelt so gering wie möglich zu halten“, heißt es in der Erklärung weiter. Die Hamas wird erneut beschuldigt, „zivile Infrastruktur auszunutzen“.
Israel behauptet seit langem, dass die Hamas die Krankenhäuser im Gazastreifen nutze, um ihre Truppen, Waffen und Kommandozentralen zu verstecken.
„Die Terrororganisation Hamas nutzt die zivile Infrastruktur aus und bringt die Bevölkerung Gazas in große Gefahr. Die zynische Nutzung eines funktionierenden Krankenhauses als sicheren Hafen für die Planung und Durchführung tödlicher Terroranschläge stellt einen direkten Verstoß gegen das Völkerrecht dar“, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung der israelischen Streitkräfte und des Schabak. Darin wird detailliert erläutert, dass bei dem Anschlag eine „Präzisionsrakete“ eingesetzt wurde.