Die israelischen Behörden berichteten, dass in den letzten Wochen bei verschiedenen Einsätzen im ganzen Land mindestens zehn Affen und vier Löwenjunge gerettet wurden.
Während die lokalen Behörden bereits daran arbeiteten, dieses mutmaßliche Netzwerk für den Handel mit exotischen Tieren aus Ägypten und Jordanien zu zerschlagen, wurden die Beamten von einem Video überrascht, das Menschen zeigt, die mit einem ans Armaturenbrett geketteten Affen und einem Löwenjungen auf dem Beifahrersitz durch die Negev-Wüste fahren.
Die Polizei fand und rettete die Tiere in den Beduinendörfern Bir Hadaj und Tel Sheva, wo sie in fast jedem durchsuchten Haus in der Gegend Drohnen entdeckte, was zu der Hypothese führte, dass diese Geräte für illegalen Tierhandel eingesetzt wurden.
Der Kommandant des südlichen Distrikts, Haim Bublil, erklärte, dass diese Spezialdrohnen bis zu 70 kg tragen können und Hunderttausende Schekel kosten. Dasselbe Netzwerk, das Drogen und Zigaretten nach Gaza schmuggelt, steht im Verdacht, seine Aktivitäten auf den Wildtierschmuggel auszuweiten.
Einer der in Tel Sheva geretteten Affen überlebte nicht und starb an Tetanus, einer Krankheit, die durch die schlechten Haltungsbedingungen verursacht wurde. Darüber hinaus warnten die Behörden, dass diese Tiere Tuberkulose, Tollwut und andere Krankheiten übertragen könnten, und forderten alle Personen, die Kontakt mit diesen Tieren hatten, dringend auf, sich ärztlich untersuchen zu lassen.