Eine Gruppe von Studenten der Universität Warschau hatte die Idee, einen jüdischen Friedhof freizulegen, der von jahrhundertealter Geschichte und den verheerenden Auswirkungen des Holocaust zeugt.
Obwohl das Projekt zunächst von den religiösen Autoritäten abgelehnt wurde, da die Toten gemäß jüdischem Gesetz ungestört in ihren Gräbern bleiben müssen, gelang es den Studenten, die rabbinische Friedhofskommission zu überzeugen, nachdem sie nachgewiesen hatten, dass ihre Methoden die Unversehrtheit der Gräber respektierten.
Unter der Aufsicht von Aleksander Schwarz, einem Experten für jüdisches Bestattungsrecht, lernten die Archäologen, Ausgrabungen durchzuführen, ohne die ursprüngliche Erde zu stören oder menschliche Überreste zu berühren.
Der Friedhof liegt im Herzen Warschaus, ist der größte der polnischen Hauptstadt und beherbergt die sterblichen Überreste von rund 200.000 Menschen.
Seit Beginn ihrer Arbeit im Jahr 2020 haben die Studierenden Strukturen und Objekte ausgegraben, an die sich niemand erinnerte. Dazu gehören vergrabene Grabsteine mit unbekannten Namen und Symbolen, darunter Reliefs von Eichhörnchen und Drachen, die der üblichen Ikonographie jüdischer Friedhöfe widersprechen. Außerdem gibt es Überreste aus dem Zweiten Weltkrieg, etwa Kugeln, Granathülsen und eine Pistole, die vom polnischen Widerstand im Warschauer Aufstand verwendet wurde. Außerdem gibt es einen nicht explodierten deutschen Mörser, der die Evakuierung des Friedhofs und den Einsatz eines Bombenräumkommandos erforderlich machte.
Diese Entdeckungen ermöglichten die Rekonstruktion von Informationen, die verloren gegangen waren, nachdem die Nazis die Friedhofsarchive sowie zahlreiche Geburts-, Heirats- und Sterbeurkunden der jüdischen Gemeinde vernichtet hatten.