A diferencia de la colonoscopía, la cual es invasiva para el ser humano, las personas con inflamaciones intestinales tienen un nuevo método. Y esto se dio gracias al Instituto Weizmann en colaboración con el Centro Médico Sheba.
Su técnica novedosa se basa en detectar el problema en los intestinos mediante el análisis de una muestra fecal. En un futuro, las pruebas de heces facilitarán el diagnóstico de trastornos como la enfermedad del Colon y la colitis ulcerosa. Esto beneficiará su evolución y ayudará a los médicos a seleccionar la terapia más adecuada por paciente.
La idea de esta alternativa fue del doctor Shalev Itzkovitz del Departamento de Biología Celular Molecular de Weizmann. Con su equipo, vieron que las células que se desprenden del revestimiento intestinal de los ratones y se expulsan en las heces.
“Nos dimos cuenta de que podíamos analizar la expresión génica en las células que se desprenden diariamente del revestimiento del intestino humano. Usando esta expresión para aprender sobre los posibles procesos de enfermedades en los intestinos”, dijo Itzkovitz.
La gastroenteróloga del Centro Médico Sheba Bella Unger dirigió el estudio con células recolectadas del intestino de 30 pacientes. Todos durante el curso de una colonoscopía y con la enfermedad activa. Algunas de estas venían de muestras fecales tomadas del tracto intestinal inferior, otras de biopsias del revestimiento intestinal en la misma zona. Lo que descubrieron fue que, además de las células regulares, las muestras fecales contienen cuatro tipos de células relacionadas con el sistema inmunitario. Todas ellas se vinculan con la inflamación.
“Una biopsia puede pasar por alto la inflamación porque proporciona una instantánea del punto estrecho del que se extrajo, mientras que una muestra fecal contiene células desprendidas de todo el revestimiento del intestino”, explicó Itzkovitz. “Además, una muestra fecal a veces puede ser más reveladora que el examen del revestimiento durante la colonoscopia, que se realiza a simple vista, porque ciertas formas de inflamación no producen signos visibles”.