El operador de la franquicia israelí de Burger King se asoció con una empresa local de tecnología de alimentos que desarrolla opciones de carne a base de plantas. Lo hace para lanzar elementos del menú sin carne a partir de esta semana en una sucursal temporal de Tel Aviv.
El nuevo menú de Burger King incluirá una hamburguesa Whooper a base de plantas, la comida típica del gigante norteamericano de comida rápida y nuggets de pollo vegetarianos. Los alimentos fueron desarrollados específicamente para Burger King Israel por la startup israelí, “Meat, The End” (MTE), una empresa relativamente nueva en el sector de las proteínas alternativas, fundada en 2020.
La misión de esta compañía es resolver el aspecto de la textura de comer carne a base de plantas para acercarla a la realidad. El fundador de MTE Yishai Mishor afirma que si bien muchas empresas de tecnología de alimentos lograron el éxito en el sabor, tanto la textura como la sensación del producto en boca tiene margen de mejora.
La textura no del todo correcta de los productos cárnicos de origen vegetal es un «obstáculo para la satisfacción del consumidor», específicamente la de los carnívoros que están considerando alternativas, le dijo Mishor a Big Idea Ventures en un podcast el año pasado. Sostiene que la cuestión de la textura es un “cuello de botella” en la industria cárnica alternativa y una barrera para el consumo masivo.
“Es un proceso muy complicado tomar proteína vegetal, que tiene su propia forma y cuerpo, y convertirla en algo que se asemeje a la proteína animal. Esta no es una tarea obvia en absoluto”, añadió Mishor, quien se desempeña como director ejecutivo de MTE. Actualmente, en los estudios de sabor, “el 100 % de los catadores [que comen carne] pueden decir el 100 % de las veces si [un producto] es carne real o carne alternativa, y la razón está principalmente en la textura”.
MTE usa tecnología de extrusión real, el proceso de hacer un objeto con forma de hamburguesa. Y lo infunde con pasos patentados en la línea de producción para producir un ingrediente de proteína pasteurizada o proteína vegetal pasteurizada. El resultado es un producto a base de soya que “se parece un poco a los Corn Flakes… y esa es la proteína de soya texturizada, los trozos que forman el cuerpo de la hamburguesa”.
“El objetivo que nos propusimos no era solo mejorar la textura, sino mejorar la textura de una manera que fuera efectiva y que la industria la adoptara fácilmente”, agregó Mishor. La solución «es económica y no requiere demasiados cambios en la maquinaria, la línea de producción, etc.».
Ambos productos están disponibles por primera vez a partir de hoy en una sucursal emergente de Burger King en Tel Aviv. El programa piloto durará una semana, después de los cual los artículos estarán en los menús de las nueve tiendas de la franquicia en la región de Gush Dan el próximo mes.
Burger King ingresó por primera vez al mercado israelí en 1993, y lo dejó brevemente en 2010, cuando la cadena israelí Burger Ranch se hizo cargo de sus restaurantes. Los restaurantes Burger King regresaron a Israel en 2016.