Israel quiere mantener el envejecimiento del reactor nuclear Dimona funcionando hasta 2040, cuando tendrá 80 años de existencia. Diseños similares en Francia se cerraron hace muchos años, según reporta el diario Haaretz.
En respuesta a una pregunta parlamentaria, el ministro de Turismo, Yariv Levin, quien también es el enlace del gabinete con la Knéset, declaró la semana pasada que a diferencia de los puntos de vista previos que establecen una vida limitada para tales reactores, los científicos de hoy han acumulado suficiente experiencia y conocimiento para extender la vida del reactor.
Los exámenes innovadores y estrictos del reactor garantizan su seguridad, dijo Levin, quien también es legislador del Likud.
El reactor, ubicado en el desierto de Negev en el sur de Israel, fue construido con asistencia francesa a fines de la década de 1950 y comenzó a funcionar a fines de 1963. La instalación se basó en un modelo de reactores diseñado para producir electricidad durante 40 años.
Dos reactores franceses que se construyeron en la misma época fueron cerrados en 1980, y el reactor francés más antiguo actualmente en operación se construyó en 1977. Según la Agencia Internacional de Energía Atómica, tres reactores construidos en la década de 1970 – en Suecia, Corea del Sur y España – fueron cerrados durante el último año.
En abril de 2016, Haaretz informó que un examen de ultrasonido mostró signos de 1.537 defectos en el núcleo de aluminio envejecido del reactor nuclear Dimona, lo que acentúa su edad.
Levin respondió nuevamente la semana pasada, proporcionando más detalles. Con respecto a los defectos, Levin dijo que el informe de Haaretz “se basó en el malentendido de un periodista sobre un informe profesional presentado en una conferencia de la Sociedad Nuclear de Israel y en una representación engañosa de los resultados de ese estudio. El estudio se centró en un método desarrollado en Dimona por científicos que trabajan allí, con la intención de examinar más a fondo las operaciones del reactor”. “Durante este examen, que usó estos nuevos métodos, surgieron algunos hallazgos que no constituyen defectos ni apuntan a un problema que pueda poner en peligro el reactor. En cambio, el nuevo método produjo resultados que no pudieron verse utilizando la tecnología utilizada anteriormente. El estudio realmente demostró la responsabilidad y el profesionalismo de la Comisión de Energía Atómica con respecto a mantener la seguridad de su instalación”.
Con respecto a la edad del reactor, Levin especificó: “La determinación de que existe una edad máxima de 40 años para el funcionamiento de un reactor no es cierta, ya que no tiene ninguna base en la realidad.En el pasado distante, se determinó que las licencias se limitarían inicialmente a 40 años, debido a la falta de experiencia en el funcionamiento a largo plazo de dichos reactores.Sin embargo, a medida que se acumuló la experiencia y tras un examen exhaustivo, se decidió ampliar las operaciones caso por caso”.
El ex diputado de Meretz Uzi Even, profesor emérito de química física en la Universidad de TelAviv y uno de los fundadores del reactor Dimona, declaró a Haaretz que el trabajo de la comisión que supervisa la seguridad de las operaciones del reactor no era transparente.Extender la vida útil del reactor requeriría una gran inversión de recursos y dinero, incluido el reemplazo de equipos obsoletos, expresó.
“El reactor Dimona es el más antiguo de su tipo en el mundo”, continuó. “Ha operado desde 1963, casi 55 años. Más de 150 reactores de su edad, o menores, ya han sido cerrados en todo el mundo por temor a la seguridad o por accidentes en su funcionamiento. ¿Conoce el ministro estos hechos?”, agregó.