Poco antes de volar a Washington, el primer ministro, Benjamín Netanyahu, anunció que una delegación relanzará las negociaciones de tregua con el grupo terrorista islámico Hamás que tanto han reclamado los desesperados familiares de los rehenes que siguen cautivos en la Franja de Gaza.
El anunció ocurrió mientras miles de personas rodeaban el aeropuerto Ben Gurión de Tel Aviv para exigir a Netanyahu que no viajara antes de sellar un acuerdo de tregua que permita la liberación de los 116 rehenes -de los cuales al menos 42 han muerto- que siguen cautivos.
«No hay acuerdo? No hay vuelo!», rezaban las pancartas que los manifestantes colocaron en las puertas de la terminal aérea.
«¡Las vidas de nuestros hermanos y hermanas que mueren en Gaza dependen del acuerdo. ¡Deje de boicotearlo!», clamó un colectivo de reservistas que se unió a la protesta.
Mientras tanto, Netanyahu mantenía «un debate en profundidad sobre la cuestión de los secuestrados con el equipo de negociación y altos funcionarios de seguridad» y ordenó que una delegación esté lista para viajar el jueves, informó su oficina.
Anoche, en otra manifestación en Tel Aviv, el exembajador de Estados Unidos en Israel, Thomas Nides, pidió a Netanyahu que durante el discurso que planea dar ante el Congreso estadounidense exprese apoyo a la propuesta de acuerdo planteada en mayo por el presidente Joe Biden, base sobre la que negocian los mediadores y que contempla una tregua en varias fases que culminaría con el cese definitivo de las hostilidades.
Las últimas conversaciones indirectas entre Israel y Hamás tuvieron lugar hace un par de semanas en Doha y El Cairo, con señales positivas de que un acuerdo estaba cerca, pero a última hora Netanyahu añadió exigencias, como el control israelí del corredor Philadelfi -la frontera de la Franja con Egipto- y el cruce de Rafah.
En su viaje, Netanyahu prevé reunirse con Biden, en medio de una crispación de las relaciones a pesar de que Estados Unidos es el principal socio de Israel.
El presidente estadounidense reprocha al primer ministro la dureza de su operación militar en Gaza.
Desaire a ministro de Defensa
Netanyahu designó a su aliado, el ministro de Justicia Yariv Levin, como primer ministro interino durante su viaje a Washington, mientras que autorizó al canciller, Israel Katz, para convocar al Gabinete de Seguridad de ser necesario.
Para muchos, esto representa un nuevo desaire público por parte de Netanyahu hacia su ministro de Defensa, Yoav Gallant, quien ha expresado diferencias cada vez más profundas sobre las decisiones de guerra.
Sin embargo, Gallant no tardó en felicitar a Netanyahu por su decisión de reactivar las negociaciones para liberar a los rehenes.
«Le deseo al primer ministro la mejor de las suertes durante su importante visita a Estados Unidos», indicó Gallant en un comunicado.
«Como resultado de nuestros logros militares durante esta guerra, se han creado las condiciones y se ha abierto una ventana de oportunidad limitada para establecer un marco para la liberación de los rehenes», añadió, al recalcar su «respaldo» para lograr un acuerdo”.
Según algunos reportes, Gallant se ha quejado en privado de que Netanyahu posterga el acuerdo con Hamás para retener el apoyo de sus socios ultraderechistas, quienes han amenazado con abandonar el Gobierno al estimar que una tregua significaría «una rendición” si supone un cese el fuego definitivo y el intercambio de rehenes por la liberación de cientos de terroristas palestinos presos en Israel.
El 66% de los israelíes está a favor de alcanzar un acuerdo de liberación de rehenes, mientras que sólo el 16% se opone y el 18% no está seguro, según una encuesta del Canal 12.
«Últimos 10 metros»
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo: “Estamos dentro de la línea de las 10 yardas y avanzando hacia la línea de meta para lograr un acuerdo que produzca un alto el fuego, lleve a los rehenes a casa y nos coloquen en un mejor camino para tratar de construir paz y estabilidad”.
“Los últimos 10 metros suelen ser los más difíciles”, añadió.
El asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo por su parte que el “enfoque primordial” de la reunión de Biden y Netanyahu será el acuerdo.
La guerra estalló el 7 de octubre tras un ataque de Hamás contra Israel en el que fueron asesinadas 1.200 personas -en su gran mayoría civiles- y un total de 251 secuestradas.
Desde entonces, Israel y Hamás solo lograron un acuerdo de tregua de una semana a finales de noviembre, que permitió liberar a 105 rehenes a cambio de 240 terroristas palestinos presos.
Además, cuatro rehenes fueron liberados por Hamás en octubre, siete fueron rescatados por las Fuerzas de Defensa de Israel, y se han recuperado los cuerpos de 19 rehenes, tres de los cuales mataron por error las tropas israelíes.
Agencias colaboraron con este artículo de Aurora