El patinador de patinaje artístico Alexei Bychenko, 30 años, dio el puntapié inicial para la primera medalla en los Juegos Olímpicos de Invierno con una excelente actuación, lo que posicionó al país para entrar en las finales.
El programa corto y claro de Bychenko le valió un segundo puesto. Sin embargo, Israel tropezó en el programa corto de parejas, lo que llevó al país al quinto lugar en el campo de 10 equipos.
Bychenko no alcanzó a la japonesa Shoma Uno, quien patinó con una rutina casi impecable, teniendo un único tropiezo en su primer salto.
Acompañado por la música de Hava Nagila obtuvo un 88.49 muy por debajo del 103.25 de Shoma Uno.
Patrick Chan de Canadá, favorito de la medalla de oro, cayó en sus dos cuádruples pero se recuperó en la mitad posterior de su programa para tomar el tercer lugar. Nathan Chen de los Estados Unidos, fue cuarto después de duplicar un triple toe loop y cuádruple toe loop y caer en el problemático triple axel.
Más tarde, los israelíes Paige Conners y Evgeni Krasnopolski patinaron en el programa corto de parejas, anotando un puntaje de 54.47, para el noveno lugar.
El total acumulado le da a Israel 11 puntos hasta ahora, suficientemente positivo para el quinto lugar de 10, y solo un punto por delante de China, Italia y Alemania.
Liderando el grupo está Canadá con 17 puntos, seguido por los Estados Unidos con 14 y Japón y los atletas de Rusia con 13 cada uno.
Los equipos reciben puntos en función de la final en cada disciplina. Los programas cortos de baile y femenino son el domingo, con 5 países en juego. Cada uno colocará un programa de patinaje libre para cada disciplina y las medallas se decidirán proximamente.
Israel nunca ha ganado una medalla en los Juegos Olímpicos de Invierno, pero incorporó más atletas en los últimos años, en parte gracias a la afluencia de inmigrantes rusos. Sus 10 atletas que compiten en Pyeongchang. Este año son un récord para el país en los Juegos de Invierno. ■