La vicepresidenta y canciller panameña, Isabel De Saint Malo, admitió que el Consejo de Seguridad Pública y Defensa Nacional de Panamá manejaba información desde 2014 sobre un posible atentado a embajadas de Estados Unidos e Israel y al Canal de Panamá.
El Departamento de Justicia de EE.UU. informó de supuestas evaluaciones a las instalaciones del Canal de Panamá en 2011 y 2012 «como posibles objetivos terroristas» por dos militantes del grupo chií libanés Hezbollah, que recibe financiamiento y entrenamiento por parte de Irán.
«La noticia de ayer fue de los resultados de una investigación donde culminan los trabajos criminales del 2014. Panamá ya tenía conocimiento de esa situación, se había dado un trabajo extenso y exhaustivo de la mano del Consejo de Seguridad de Panamá y de autoridades de Estados Unidos», explicó.
«Lo que pasa en materia de seguridad es que surgen muchas alertas, el país siempre responde tomando las previsiones y se trata de mantenernos seguros sin alterar a la población de manera innecesaria», indicó.
De Saint Malo informó de que Panamá ha tomado medidas adicionales de visa en algunos países -que no especificó-, tema de permanente valoración en el ámbito del Consejo de Seguridad para asegurar la seguridad del país.
Entre tanto la Autoridad de Canal de Panamá (ACP) aseguró que cumple con todas las normas de protección y aplica estrictos protocolos de seguridad.
Respecto al encuentro del presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, con su colega estadounidense, Donald Trump, el próximo 19 de junio en Washington, dijo que abordarán temas enfocados principalmente a «los problemas de seguridad», migración, comercio e intercambio.
La fiscalía federal de Nueva York informó el jueves de que Ali Kourani y Samir Eldebek fueron arrestados en el distrito neoyorquino de El Bronx y en el estado norteamericano de Michigan, respectivamente, acusados de proveer y conspirar para suministrar material y apoyo a Hezbollah, declarado grupo terrorista por el Departamento de Estado de EEUU en 1997.
La acusación contra el estadounidense Eldebek, de 37 años, indica que recibió entrenamiento militar, es experto en explosivos y realizó misiones para Hezbollah en Tailandia y en Panamá.
Según la acusación de la fiscalía, Eldebek viajó a Panamá al servicio de Hezbollah en 2011 y allí reunió información sobre los sistemas de seguridad de las embajadas de Estados Unidos y de Israel, así como de las instalaciones del Canal de Panamá.
Viajó a ese país centroamericano de nuevo en 2012 y, según la fiscalía, «se le pidió identificar áreas sobre las debilidades y la construcción del Canal de Panamá, así como cuán cerca podría quedar una persona de un barco que cruza el canal».
El Gobierno panameño dijo en un comunicado que las autoridades estadounidenses alertaron al país «sobre la posible llegada de Eldebek en julio de 2014 y que «de inmediato se tomaron las acciones que contempla la ley para impedir su ingreso».
«Ni entonces ni después se registró entrada al país de ninguno de los dos ciudadanos», dijo el Ejecutivo panameño en referencia a Eldebek y Kourani.
Panamá «expresa su satisfacción por las detenciones realizadas por el FBI y mantiene una activa colaboración con cuerpos de inteligencia internacionales para prevenir este tipo de amenazas», añadió. EFE