¿Nuevo comienzo para las relaciones entre EEUU y Arabia Saudita?

7 junio, 2017
Foto: Shealah Craighead - Casa Blanca

No está clara su repercusión en el conflicto palestino-israelí

Eldad Shavit, Yoel Guzansky

Durante la visita del Presidente Donald Trump a Riad, Estados Unidos y Arabia Saudita se esforzaron por mostrar públicamente sus intereses compartidos en la promoción de la cooperación estratégica bilateral y demostrar que ya no existen las “espinas” en las relaciones como las había bajo el Presidente Obama.
El foco de la visita fue el anuncio de un acuerdo sobre una larga gama de acuerdos militares y económicos, que valen cientos de miles de millones de dólares.
Se espera que algunos de los acuerdos militares (por valor de unos 110.000 millones de dólares) se implementen en breve, mientras que los otros (por un valor de hasta 350.000 millones de dólares) se implementarán durante la próxima década, sujetos a la aprobación del Congreso. Claramente, el presidente Trump estaba ansioso por demostrar que cumplía su promesa de fortalecer la economía estadounidense con el énfasis en crear “empleos, empleos y empleos”.
Hasta el momento, los detalles de estos acuerdos no han sido reportados en su totalidad, lo que en el contexto militar incluye buques, tanques y sistemas avanzados de defensa antimisiles, además de sistemas que ayudarán a mejorar las comunicaciones cibernéticas, seguridad e inteligencia. Además, se firmaron una serie de acuerdos económicos, incluyendo desarrollo de infraestructura, capacitación profesional y energía y tecnología para fomentar la “Visión 2030”. Se espera que la compañía petrolera nacional saudita, Aramco, firme acuerdos por valor de unos 50.000 millones de dólares con compañías estadounidenses; Blackstone, el mayor fondo de inversión privada del mundo, ha llegado a un acuerdo de principio con el Fondo de Inversión Saudita para la inversión en infraestructuras en los Estados Unidos por valor de unos 40.000 millones de dólares. Se espera que las compañías estadounidenses ayuden a Arabia Saudita a reducir su dependencia económica del petróleo; y se espera un acuerdo con Lockheed Martin para 150 helicópteros Black Hawk que se montarán en Arabia Saudita.
En algunos casos, estos son memorandos de entendimiento en lugar de acuerdos, y algunos no son nuevos, sino más bien la realización de entendimientos anteriores desde la época de la administración Obama. Por otra parte, no es claro cómo el reino, en su condición económica actual, puede financiar estas compras enormes, que sobre todo tienen la intención de demostrar el compromiso de EE.UU. con la seguridad saudita. Los altos funcionarios estadounidenses que se unieron a la visita presentaron este reforzamiento de las capacidades militares del reino como una forma de ayudarlo a hacer frente a las amenazas, en parte por su cuenta, y luchar contra el terrorismo y aliviar también la carga económica y militar de Estados Unidos.
A nivel político, los saudíes destacaron su importancia en el mundo musulmán y en la arena árabe organizando una Cumbre Árabe Islámica con la participación de más de cincuenta líderes. La cumbre permitió a Arabia Saudita y otros países sunitas presentar un frente unido en la lucha contra el Estado Islámico y otras organizaciones terroristas extremistas, y contra Irán. Al mismo tiempo, las numerosas reuniones organizadas con Trump le permitieron mostrar su condición de líder consumado de una nación poderosa y la intención de basar la política estadounidense en el Medio Oriente en la rehabilitación de las relaciones con los aliados tradicionales de Estados Unidos.
El discurso de Trump en la cumbre tenía un mensaje claro: al contrario de su imagen islamofóbica, ve al Islam -como Obama- como una religión tolerante y, por lo tanto, la lucha no es entre las creencias, sino contra los “criminales bárbaros” que actúan en nombre de la religión . Trump reiteró su fuerte deseo de fortalecer la alianza estratégica entre Estados Unidos y los países sunníes, cuya creencia en la voluntad de los Estados Unidos de apoyarlos y sus líderes fue debilitada durante la presidencia de Obama. Los objetivos compartidos de Estados Unidos y de todos los demás participantes en la cumbre, en particular los estados árabes sunitas, son derrotar el terror islámico y aislar a Irán, aunque no está claro si todos los líderes asistentes a la reunión se oponen a Irán en el mismo grado.
El rey saudita Salman dijo a decenas de líderes musulmanes que el régimen de Teherán “representa la punta de lanza del terror global” y Trump insistió en que “todas las naciones de conciencia deben trabajar juntas para aislar a Irán”.
La cumbre concluyó con la inauguración en Riad de un Centro de Coordinación Estratégica, evidencia de la intención de fortalecer los lazos estratégicos entre los países.
La actitud enérgica de Estados Unidos hacia Irán alienta a Arabia Saudita a hablar más duramente contra Teherán. El ministro saudí de Defensa y el viceministro de la Corona declararon recientemente que Arabia Saudita llevará a cabo su guerra contra Irán dentro de Irán, haciendo alusión al apoyo al cambio de régimen en Teherán. El acuerdo nuclear no fue mencionado ni por el rey Salman ni por el presidente Trump en sus discursos, reforzando la impresión de que aunque ambos países sostienen que el acuerdo es malo, en esta etapa sirve a sus intereses y no buscan cancelarlo. Además, temen que cualquier paso en contra del acuerdo aliente a los extremistas en Irán y podría provocar a Teherán para acelerar su programa nuclear y endurecer su política regional.
Para respaldar su objetivo de mejorar las relaciones con Arabia Saudita, Trump tuvo el cuidado de cerrar los ojos a importantes fuentes de desacuerdo entre los países, particularmente aquellos que implican violaciones de los derechos humanos. Trump subrayó: “No estamos aquí para dar conferencias, no estamos aquí para decirle a otras personas cómo vivir, qué hacer, quién o cómo adorar… En lugar de eso, estamos aquí para ofrecer una asociación basada en compartir intereses y valores, para buscar un futuro mejor para todos”. Trump también evitó repetir las duras críticas que expresó en el pasado sobre la ineficacia de Arabia Saudita en el trato con el terrorismo y el hecho de que el reino no tiene la carga de proteger su propia seguridad.
Las partes no especificaron cómo sus declaraciones de intenciones se traducirían en un programa de trabajo, pero Trump impuso a todos los líderes árabes la responsabilidad de tratar con la “ideología perversa” y de limpiar sus sociedades del “mal”. Incluso antes de la visita, los Estados Unidos vieron a Arabia Saudita como un elemento clave en la lucha contra el extremismo islámico y por lo tanto ha pedido al reino que desempeñe un papel más significativo en esta lucha, especialmente en lo que respecta a la financiación del terrorismo.
Por su parte, Arabia Saudita declaró que está dispuesta a asignar fuerzas para luchar contra el Estado Islámico, aunque es dudoso que esta promesa se traduzca en acción, dado que Riad no cumplió compromisos anteriores. Por otra parte, es cuestionable si las partes discutieron muchas cuestiones esenciales, como un arreglo político en Siria, la participación de Rusia en los combates y el día después de la derrota del Estado Islámico. Tampoco se abordó públicamente la cuestión de la guerra emprendida por Arabia Saudita contra los hutíes, aliados de Irán en Yemen, aunque era probable que se discutieran. La administración, que ha tenido cuidado de no involucrarse directamente en el conflicto con los hutíes, desea subestimar diplomáticamente sus logros y dar así a Arabia Saudita una salida honorable después de dos años de lucha sin victoria decisiva. Sin embargo, la pérdida de los hutíes podría ser una ganancia para Al Qaeda, el objetivo de los ataques estadounidenses en Yemen. Por lo tanto, incluso antes de la visita se informó que la administración tiene la intención de responder en cierta medida a las solicitudes militares de Arabia Saudita con respecto a la campaña en Yemen, incluidos los sistemas de municiones guiadas de precisión, que los Estados Unidos se habían negado a venderles, en parte por los extensos daños colaterales causados por los ataques aéreos sauditas.
Otra cuestión central que quedó sin una respuesta clara es si Riyadh tiene la intención de aumentar su coordinación con Washington sobre los movimientos regionales, y si mostrará un enfoque más positivo en temas de importancia para los Estados Unidos, como la participación en el proceso político israelí-palestino . Trump, quien repitió que el gobierno saudí está interesado en un acuerdo entre Israel y los palestinos, espera que esto le ayude a lograr un “acuerdo” que promueva las negociaciones entre Israel y los palestinos.
Aún no está claro que el gobierno estadounidense haya adoptado la fórmula israelí de progreso “desde el exterior hacia el interior”, es decir, mejoras en las relaciones de Israel con los países árabes antes de avanzar en el proceso con los palestinos. En cualquier caso, es muy dudoso que Riad esté de acuerdo: la expectativa de que el reino comience a normalizar las relaciones con Israel antes de que se produzca un progreso real en el proceso no está en línea con la posición saudita declarada.
El elogio exuberante que la delegación estadounidense y sus anfitriones saudíes se acumularon durante la visita, y las esperadas ganancias para los dos países de los acuerdos firmados, indican una buena posibilidad de que en los próximos meses examinen si realmente pueden darse cuenta de los logros de la visita. Sin embargo, aún existen cuestiones que podrían cuestionar sus relaciones y, sobre todo, el fracaso de Arabia Saudita para impedir la ratificación de la Ley de Justicia Contra los Patrocinadores del Terrorismo (JASTA), que permite a los ciudadanos estadounidenses afectados por los atentados del 11 de septiembre de 2001 o a las familias a presentar reclamaciones contra Arabia Saudita por su presunta participación.
Por lo tanto, más allá del esfuerzo de los dos países para demostrar el éxito, los resultados prácticos de la visita aún no han sido probados. La prueba central, al menos para los Estados Unidos, será la capacidad de Arabia Saudita y otros países árabes para traducir sus declaraciones de compromiso en medidas concretas que demostrarán su seriedad en la participación en las acciones planificadas.

Fuente: INSS

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