Los murciélagos recogen acentos de su colonia, no de sus padres. Las personas tienden muchas veces a desarrollar el acento de su ciudad natal, incluso aunque sea totalmente diferente al de sus padres. Este fenómeno se acaba de descubrir en los murciélagos, a pesar de que se creía que era exclusivamente humano.
Los investigadores separaron catorce murciélagos egipcios de la fruta (Rousettus aegyptiacus) es una especie de murciélago de la familia Pteropodidae, en tres colonias artificiales diferentes. Luego, después de que nacieron los cachorros, el equipo les hizo grabaciones de las vocalizaciones de las colonias de murciélagos.
Cada grupo escuchó una grabación diferente con un acento diferente durante un año: una fue natural, mientras que las otras dos fueron manipuladas para contener más llamadas de tono alto o más llamadas de tono bajo.
Los bebés murciélagos todavía podían escuchar el acento de su madre y comunicarse con ella, pero a la edad de seis meses, tres meses después del destete, habían comenzado a usar los acentos de las grabaciones a las que estaban expuestos.
“La diferencia entre las vocalizaciones de la madre murciélago y las de la colonia es diferente, explicó el investigador principal, el Dr. Yossi Yovel de la Universidad de Tel Aviv en un comunicado. “Los bebés escucharon el dialecto de sus madres, pero también aprendieron el diferente dialecto de diferentes docenas de murciélagos”. Finalmente los cachorros adoptaron un dialecto similar al dialecto de la colonia local y no de sus madres.
El Dr. Yovel explicó que esto no es sorprendente dado que los murciélagos jóvenes pasan mucho tiempo en la oscuridad de una cueva bajo las alas de sus madres, expuestos a los sonidos de un gran número de murciélagos comunicativos.
Los murciélagos egipcios pueden vivir en colonias de hasta 50.000 ejemplares y tienen por los menos 1.000 vocalizaciones individuales. Estos sonidos son principalmente ejecutados para decirles a los otros animalitos que se muevan ya que los murciélagos se disputan el espacio en sus cuevas.
Los profesionales investigan si aprender un nuevo dialecto afecta la aceptación del murciélago en colonias extranjeras, si adoptarán el dialecto local o si serán rechazados, o si la colonia es capaz de adaptar su dialecto al del murciélago en cuestión, reflexiona el Dr. Yovel.
Esta investigación podría darles a los científicos más información sobre la evolución del lenguaje humano.