Israel y la Autoridad Palestina firmaron un acuerdo de distribución de agua bajo la mediación estadounidense. Israel acordó suministrar anualmente 32 millones de metros cúbicos (aproximadamente 8.500 millones de galones) de agua a los territorios palestinos. Aunque el acuerdo es un avance en una cuestión contenciosa, es relativamente poco lo que se pide a Israel. Los 32 millones de metros cúbicos que Israel proporcionará -hasta que se complete la planta de desalación en Aqaba, Jordania, asociada con el proyecto del Mar Rojo y el Mar Muerto- son menos del 10 por ciento del consumo total palestino.
La Autoridad Palestina puede desviar una tercera parte del agua de este último acuerdo a la Franja de Gaza, donde la escasez es más aguda (la demanda anual es cuatro veces mayor que el suministro natural de agua subterránea). Con la demanda superando la oferta, la Autoridad Palestina necesita una fuente renovable de agua asequible.
La propiedad y el control del agua es un tema tenso entre los dos gobiernos. Israel puede ser una nación escasa de agua, pero también es el líder mundial en la gestión del agua, el reciclaje del agua y la tecnología de desalinización. A pesar de los escasos recursos naturales, Israel combinó una serie de canales, plantas de desalinización, instalaciones de reciclaje y esquemas de precios para garantizar la seguridad del agua. Los palestinos dependen principalmente de los recursos de aguas subterráneas dentro de sus territorios para satisfacer la demanda. Los acuíferos rara vez respetan las fronteras nacionales, sin embargo, y la perforación de pozos de agua tanto en Israel como en los territorios palestinos ha sido históricamente un punto de discordia. El acuerdo actual proporciona a Israel flexibilidad en términos de abastecimiento de agua hasta que se complete la planta de desalinización en Aqaba, Jordania. Un avance mucho más sustancial sería un acuerdo sobre los recursos de aguas subterráneas transfronterizas y la extracción.
Desde el punto de vista político, el pequeño avance en el intercambio de agua es el primer logro en la mediación de la nueva administración estadounidense, que está desesperada por avanzar en el tema de la paz árabe-israelí. Sin embargo, dentro de las complejas negociaciones de paz, el agua es un tema entre otros innumerables que será más difícil de resolver. Mientras que el enviado de Estados Unidos y el Representante Especial para las Negociaciones Internacionales, Jason Greenblatt, dijo que esperaba que el acuerdo de distribución de agua del 13 de julio sea un “precursor de las cosas por venir”, los funcionarios palestinos son menos optimistas. Estados Unidos pretende utilizar el acuerdo como un punto de partida para la cooperación en asuntos más molestos, incluyendo asentamientos, seguridad palestina, posible mudanza de la embajada a Jerusalén y reasentamiento de refugiados palestinos. Pero el jefe de la Autoridad Palestina del Agua dijo que, aunque el acuerdo es útil, no toca otros aspectos de las negociaciones.
Fuente: Stratfor