Las hormigas coloradas u hormigas de fuego (Solenopsis) llegaron al país y están ocasionando tremendos daños. Las hormigas rojas, que han infectado a casi 300 comunidades israelíes, son un problema doloroso y costoso.
Esta especie de hormigas coloradas se está expandiendo a un ritmo acelerado.
Mientras las autoridades no prestaron atención durante años a esta plaga invasora, la hormiga ha invadido casi 300 comunidades, incluido el Mar de Galilea (Kineret), desde donde pueden interconectar sus patas formando pequeñas balsas y flotar para extenderse fácilmente por todo el lago.
Las pequeñas hormigas de fuego son consideradas una de las peores plagas del mundo. Sin un plan nacional para frenar su proliferación, es probable que causen grandes daños económicos y ambientales.
La llegada de las hormigas no es noticia, un informe anterior predicho hace cinco años, anunció que para el 2030 esta plaga causará una pérdida de 1.2 billones de shékels (340 millones de dólares).
La primera vez que se vieron fue en el Kibutz Afikim en el año 2005, cuando unos niños saltaron de la piscina por dolorosas picaduras. Se cree que estas inmigrantes llegaron a la fábrica del kibutz en un envío de madera desde Brasil.
Se encontraron en el Valle del Jordán, a lo largo de la costa mediterránea, a través de la Galilea, en las colinas de Jerusalén y hasta en el desierto del Mar Muerto y Eilat. Se diseminan a través de diferentes medios, por ejemplo en los viveros, una persona compra una planta y la traslada a otra ciudad y allí viaja la hormiguita invasora para instalar nuevas comunidades de insectos.
Cuando estas hormigas se instalan en un lugar, la calidad de vida comienza a sentirse perjudicada, dice Itai Renan de la Universidad de Tel Aviv. Las hormigas están en el césped, entran a las casas y se convierten en invasión. El daño ecológico es peor aún, una población de estas hormigas de fuego pueden destruir todo lo que encuentran a su alrededor, devoran todo, insectos, reptiles, roedores y pajaritos bebés.
En el momento en que un pollito rompe el caparazón, atrae a miles de hormigas impulsadas por los feromonas, para devorarlo. En el caso de las mascotas si les pican por ejemplo en los ojos, el animal puede quedar ciego y en el peor de los casos también en las casas donde hay pequeños bebés, el problema se agrava.■