Sin una política gubernamental, el crecimiento será lento y la calidad de vida mejorará muy lentamente, dijo la presidenta del Banco Central de Israel, Karnit Flug, en la Conferencia de Sderot para la Sociedad en el Colegio Académico Sapir.
Flug comenzó sus declaraciones diciendo que ella era optimista sobre la situación económica actual, pero pesimista sobre el futuro. Indicó que Israel está en camino hacia lo que se llama “una situación de precios estables”, otro indicador de que la economía israelí está en buen estado y dijo que muchos países envidian la tasa de empleo de adultos de Israel, pero añadió que esto requiere que nos enfoquemos en arreglos a largo plazo. Ella se preguntó si el crecimiento de Israel persistiría, y dijo que sin trabajo duro, no lo haría. También cuestionó si el crecimiento de Israel era sostenible y hasta qué punto incluía a toda la población y todos sus sectores.
Flug expresó su preocupación por el lento crecimiento del comercio mundial y la tendencia hacia el aislacionismo y la des-globalización. Dijo que la composición sectorial de la población en Israel estaba contribuyendo a un crecimiento más lento en el futuro, entre otras cosas. Según Flug, la pregunta es qué política se mantendrá activamente y fomentará el crecimiento y una mejor integración.
Comentando sobre la pobreza y la desigualdad en Israel, Flug señaló que la tasa de pobreza en Israel es la más alta de la OCDE. Afirmó que los beneficios del crecimiento no son disfrutados igualmente por toda la población y que la ayuda estatal es más modesta que en otros países, argumentando que no siempre había sido así y que la proporción de las asignaciones gubernamentales al Producto Interno Bruto había disminuido. Flug dijo que el grado de apoyo a las familias pobres había disminuido en comparación con la OCDE y que, si bien esto animaba a la gente a participar en el mercado de trabajo, también significaba menos apoyo y atención a las personas que viven con privaciones.
Flug tomó nota del efecto y la importancia del sistema educativo para reducir las brechas y preparar a la gente para el mercado de trabajo, y dijo que la situación no era alentadora. Ella expresó: «Los logros de los estudiantes en Israel están por debajo del promedio de la OCDE, y las brechas entre los diferentes grupos de población israelíes están entre las más altas». Explicó que el sistema educativo no funciona bien para futuras brechas de ingresos, y no está mejorando las posibilidades de reducirlas.
Según Flug, el sistema educativo de otros países limita las brechas entre estudiantes de diferentes orígenes mucho más que en Israel, lo que afecta las posibilidades de los estudiantes de encontrar un lugar en el mercado de trabajo. Afirmó que el nivel general de conocimientos especializados en Israel está en la parte inferior de la escala y que el panorama no es alentador.
Flug continuó diciendo que los gobiernos en Israel habían hecho relativamente poco para reducir la desigualdad, y criticó tanto los sistemas educativos como los de formación profesional por ser inadecuados. Flug afirmó que se gasta menos dinero en las escuelas secundarias y preparatorias que en otros países de la OCDE y también en la formación profesional. Dijo que el no proporcionar a los estudiantes altas calificaciones afectaría tanto el crecimiento como la igualdad en el futuro.
Resumiendo, Flug dijo que la acción afirmativa debe ser acentuada, y que la escasez de ingenieros y técnicos de ingeniería es una barrera para el crecimiento. Según Flug, las becas de trabajo y el impuesto a la renta negativo son una buena herramienta, y su uso debe ampliarse para generar un crecimiento sostenible, prolongado e integrador en la economía. También afirmó que la acción centrada en el gobierno basada en la investigación tiene un gran potencial.