El cofundador de Alibaba, Joseph Tsai, visita Israel por primera vez, pero no es la reputación del país por la innovación tecnológica lo que lo trajo aquí. Al menos, no es la razón principal por la que un alto ejecutivo de la mayor empresa de comercio electrónico de China se visita el país en un viaje de diez días.
Más bien, el multimillonario taiwanés-canadiense es un entusiasta fanático de Lacrosse e Israel es el anfitrión del Campeonato Mundial de Lacrosse 2018 que tiene lugar en la ciudad costera de Netanya, a poca distancia de Tel Aviv. Tsai es el dueño del equipo de Lacrosse San Diego Seals y está involucrado en el organismo de gobierno internacional del deporte. También jugó el Lacrosse para Yale durante sus días universitarios.
El viaje de Tsai se produce aproximadamente dos meses después de que el presidente ejecutivo de Alibaba, Jack Ma, visitara Israel para familiarizarse con el ecosistema tecnológico del país y para reunirse con el primer ministro Biniamín Netanyahu.
Una persona familiarizada con el itinerario de Tsai informó que se reunió con varias empresas de tecnología israelíes, así como con una firma de capital de riesgo. Al menos algunas de estas reuniones son seguimientos de los contactos establecidos durante la visita de Ma.
Alibaba tiene una capitalización bursátil de alrededor de 500 mil millones de dólares y 50.000 empleados. Ma indicó durante su visita de mayo que Alibaba está buscando expandir su huella de desarrollo tecnológico en Israel como parte de una inversión global de 15 mil millones de dólares en innovación.
El año pasado, Alibaba adquirió los activos de la empresa de códigos QR Visualead Ltd. con sede en Israel. La compañía china también ha invertido en empresas locales como Infinity Augmented Reality, el motor de búsqueda de comercio electrónico Twiggle Ltd., la compañía de hardware de realidad aumentada Lumus Ltd. y auto visión por computadora startup Nexar Ltd.