Implicaciones del asesinato de Khashoggi para la casa de Saúd

Fuente: Jerusalem Center for Public Affairs
Los saudíes han realizado esfuerzos increíbles e incansables para desligar al príncipe heredero Mohamed bin Salman Al Saud (apodado MBS) con el asesinato del periodista Jamal Khashoggi el 2 de octubre de 2018.
Sin embargo, algunos medios de comunicación dirigidos por Turquía, Qatar, además de The Washington Post (de quien Khashoggi era colaborador) sugieren lo contrario. The Washington Post citó fuentes anónimas en Estados Unidos que afirmaron que el asesinato se llevó a cabo bajo las órdenes del príncipe heredero, Mohamed bin Salman, y fue perpetrado por sus asistentes y asesores más cercanos, luego de lo cual, según informes, el equipo de tareas informó a MBS sobre los resultados de su ardua encomienda.
Una evaluación oficial de la Agencia Central de Inteligencia será presentada a la Casa Blanca el 20 de noviembre de 2018.
La tartamuda e inadecuada respuesta del régimen de Arabia Saudita a estas acusaciones condujeron a una protesta internacional.
En primer lugar, los saudíes negaron el asesinato y trataron de encubrirlo con una serie de acciones destinadas a hacer creer que Khashoggi había dejado el consulado donde fue asesinado. Los funcionarios saudíes también negaron a las autoridades turcas el acceso al consulado y la residencia del cónsul. Luego, los saudíes presentaron una versión de la historia de que Khashoggi había sufrido un ataque al corazón tras una pelea con el equipo saudí que vino a arrestarlo y llevarlo a Arabia Saudita.
Finalmente, el régimen saudí admitió que el asesinato fue llevado a cabo por un equipo saudí deshonesto, dirigido por un maestro de espías de inteligencia saudí que trabajaba en su propia agenda y sin conexión alguna con MBS. Finalmente, se anunció la detención de 11 miembros del equipo, mientras que otros 10 aún están bajo investigación. Cinco de los miembros del equipo enfrentan la pena de muerte desde noviembre de 2018.
La respuesta saudita llegó demasiado tarde
La reacción de Arabia Saudita al asesinato llegó demasiado tarde, fue muy escasa, y no llegó a responder a la campaña mediática y la manipulación liderada por los turcos, los qataríes (enemigos implacables de Arabia Saudita) y The Washington Post, donde Khashoggi estaba empleado como periodista. Como resultado, Arabia Saudita se encuentra hoy bajo presión por una mayor transparencia y su régimen se ha convertido en el foco del escrutinio tanto para sus antiguos aliados como para sus rivales y enemigos.
Al tratar de entender la respuesta de Arabia Saudita es obvio que el régimen fue demasiado lento en sus reacciones, no captó el cambio en el estado de ánimo de la opinión mundial en su contra y no ofreció respuestas adecuadas.
De repente MBS ya no es visto como un reformista o un visionario sino como un político cruel que se benefició de la debilidad de sus rivales en una purga llevada a cabo en noviembre de 2017, cuando muchos de los arrestados se vieron obligados a desembolsar cientos de millones de dólares después de ser encarcelados en la prisión más hermosa del mundo: el hotel Ritz-Carlton en Riyadh. MBS también estuvo detrás del secuestro del primer ministro libanés, Saad Hariri, también en noviembre de 2017, quien fue golpeado en su camino desde el aeropuerto en Arabia Saudita hasta su confinamiento por el mismo oficial de inteligencia que participó en la operación de Estambul. Peor aún, el cambio en la opinión mundial sorprendió a MBS, el arquitecto de la guerra saudí contra los hutíes en Yemen, por milicias pro iraníes que intentaron apoderarse de Yemen en 2015. Ahora esa guerra es considerada injusta ¡y los saudíes fueron acusados de crear la mayor crisis humanitaria de la historia al asesinar de hambre a millones de niños yemenitas!
El mayor error de Arabia Saudita fue creer que la reacción de Estados Unidos sería limitada y discreta, principalmente para complacer a los medios de comunicación. De hecho, a los saudíes primero se les hizo creer que esto sería así después de las declaraciones de Donald Trump, de que Estados Unidos debería continuar sus relaciones económicas y militares con Arabia Saudita debido a los enormes contratos de creación de empleo firmados entre los dos países.
Los saudíes ignoraron el estado de ánimo cambiante del presidente Donald Trump, quien sintió que los saudíes le habían informado mal (o incluso le mintieron abiertamente) sobre el asesinato de Khashoggi. Bajo la presión de los medios de comunicación y el recién elegido Congreso, Trump decidió imponer sanciones a Arabia Saudita por primera vez en la historia de los dos países. En primer lugar, Estados Unidos decidió dejar de proporcionar aviones cisterna para repostar aeronaves de combate sauditas en pleno vuelo durante sus misiones de guerra en Yemen. Luego impuso sanciones a 17 funcionarios sauditas, restringiendo su acceso al sistema financiero de Estados Unidos y congelando sus activos. Además, un grupo bipartidista de seis senadores estadounidenses propuso nuevas sanciones contra Arabia Saudita, incluida la detención de la venta de armas, la sanción de personas que obstaculizan la ayuda humanitaria a Yemen, la imposición de «sanciones obligatorias» a cualquier persona involucrada en el asesinato de Khashoggi y la solicitud de un informe sobre los derechos humanos en Arabia Saudita.
Los enemigos de Arabia Saudita intervienen
La reacción mundial ante el asesinato de Khashoggi es una expresión de indignación por el comportamiento bestial del régimen saudí. Sin embargo, también está claro que los rivales de Arabia Saudita han encontrado una debilidad en sus defensas que les permite socavar la posición internacional y regional de Arabia Saudita, debilitar su régimen e incluso impulsar un cambio en el gobierno que sirva mejor a sus intereses. No hay duda de que Turquía, Qatar, Irán y su satélite Hezbolá, junto con el régimen sirio, son los grandes ganadores del faux-pas de Khashoggi.
Turquía ha aprovechado el asesinato «comercializando» la información recopilada por sus servicios de inteligencia dentro y fuera del consulado saudí, exponiéndola a los Estados Unidos y otros países occidentales y filtrando partes a la prensa turca. El principal logro de Turquía ha sido remendar sus cercas con el gobierno de Trump después de que las relaciones se agriaron debido a la detención en Turquía del pastor estadounidense Andrew Brunson en 2016, quien fue puesto en libertad dos años después. Turquía puede incluso intentar convencer a la administración estadounidense de extraditar a Turquía a Fethullah Gulen, el oponente turco al presidente Recep Tayyip Erdogan, donde será juzgado por su presunta participación en un fallido golpe de Estado en 2016 contra Erdogan.
Qatar está saboreando su venganza por la actitud arrogante y bélica de MBS hacia Qatar, que ha demostrado desde su ascenso al poder en 2017, cuando intentó iniciar una incursión terrestre contra los Emiratos y prometió cavar una zanja que cortaría el enlace terrestre del resto de Qatar a la península arábiga. Qatar tuvo que firmar un pacto de defensa con Turquía, que envió una fuerza militar de 4.000 efectivos como guarnición protectora contra cualquier posible ataque saudí.
En el transcurso de 2017 Qatar triplicó sus gastos en las empresas de cabildeo en Washington en lo que la prensa llamó una “ofensiva amistosa» de Qatar para compensar la presencia saudí en la capital de los Estados Unidos.
Irán, que disputa el papel de Arabia Saudita como potencia regional, está totalmente afianzado en la guerra de Yemen, en donde suministra a los hutíes misiles tierra-tierra de guía precisión y otros equipos militares. Arabia Saudita, que había levantado la bandera anti-iraní y enviaba señales al mundo acerca del papel destructivo y subversivo de Irán en la región, finalmente había encontrado resonancia en la administración Trump después de años de la doctrina Obama, que favorecía el acercamiento Irán-EE. UU. a expensas de los antiguos aliados árabes moderados. Con el asesinato de Khashoggi, el cambio de actitud de la administración de los Estados Unidos hacia Arabia Saudita y las crecientes críticas en contra de la guerra de Arabia Saudita en Yemen, Arabia Saudita puede verse obligada a poner fin a esta guerra. ¡Terminar el conflicto de esta manera parecerá una derrota saudí y una colosal victoria iraní!
El Líbano y Siria, donde Arabia Saudita estuvo profundamente involucrada en el financiamiento de organizaciones extremistas musulmanas, definitivamente sentirán el debilitamiento de Arabia Saudita junto con la erosión de la posición política de MBS, defensor de una política saudí activa en los conflictos en Siria y Líbano.
Curiosamente, los únicos países que han expresado cierta solidaridad con Arabia Saudita son sus aliados árabes, los Estados del Golfo, Egipto y Sudán, e inesperadamente, el Primer Ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, quien destacó públicamente la importancia de la “estabilidad” saudí. Un cambio en el liderazgo de la casa real saudí podría ser perjudicial para los aliados de MBS.
¿Hora de cambio en la familia real saudí?
Con la inesperada crisis que se desarrolla alrededor del asesinato de Khashoggi, no hay duda de que la Casa de Saud está bajo ataque. Se están haciendo llamamientos desde dentro de la familia real, exigiendo un cambio en el régimen. Estas llamadas se centran principalmente en la necesidad de neutralizar los poderes excesivos de MBS y limitar su influencia en asuntos militares y de defensa. Algunos incluso buscan su reemplazo por el hermano menor del rey Salman, el septuagenario Ahmad Bin Abd el Aziz, un crítico abierto de MBS, quien fue llamado desde Londres, donde había estado alojado por algún tiempo, y llegó a Riad a fines de octubre de 2018.
Hasta este momento MBS ha ignorado las críticas en su contra y ha continuado comportándose «como de costumbre». Sin embargo, es muy claro que ante las acusaciones crecientes de las fuentes de inteligencia de Estados Unidos, Arabia Saudita solo puede cumplir con las demandas de reorganización en el equilibrio de poder dentro de la familia real, cuyo principal chivo expiatorio podría ser MBS. Arabia Saudita no puede permitirse estar bajo sanciones de Estados Unidos. El presidente Trump expresó su opinión al decir que sin el apoyo de Estados Unidos, ¡la Casa de Saud no duraría dos semanas en el poder!
Por otro lado, teniendo en cuenta el carácter ambicioso de MBS, uno no puede subestimar la posibilidad de que él lance un golpe para reemplazar a su padre enfermo (tal vez incluso con su consentimiento). En tal caso, una era de inestabilidad puede prevalecer en la región y Arabia Saudita podría enfrentar un resultado muy tormentoso, al quedar solo con un puñado de aliados locales.
Sobre el coronel (ret.) Dr. Jacques Neriah
El coronel (retirado) Dr. Jacques Neriah, es un analista especial para Medio Oriente en el Jerusalem Center for Public Affairs. Fue anteriormente Asesor de Política Exterior del Primer Ministro Yitzhak Rabin y Jefe Adjunto de Evaluación de Inteligencia Militar Israelí.