El grupo terrorista palestino Hamás, que gobierna la Franja de Gaza, destacó que cinco miembros de su ala militar, las Brigadas Izz ad Din al Qassam, murieron durante las violentas protestas a lo largo de la valla de fronteriza con Israel. Los cinco integrantes del ala militar de Hamás figuran en la lista de los dieciséis palestinos que fallecieron, en total, en los enfrentamientos del viernes, en la frontera con Israel.
Hamás subrayó que sus operativos fallecidos estaban participando «en eventos populares codo a codo con su pueblo».
Miles de palestinos de Gaza marcharon hacia la frontera con Israel, exigiendo que se les permita a los palestinos regresar a la tierra de la que sus antepasados huyeron durante la Guerra de Independencia de Israel, en 1948, cuando el incipiente Estado judío fue agredido por los países árabes vecinos y guerrilleros locales.
El Ejército de Defensa de Israel puntualizó que los manifestantes lanzaron bombas incendiarias y piedras contra los soldados y neumáticos en llamas. También trataron de romper o dañar la valla fronteriza, y en un incidente abrieron fuego.
La cifra de muertos durante la protesta del viernes fue proporcionada por el Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamas, que añadió que unos 1.400 palestinos resultaron heridos, más de la mitad de ellos por balas reales. Las autoridades israelíes no tienen forma de confirmar de manera independiente los reportes sobre las víctimas.
El portavoz del Ejército de Defensa de Israel, general de brigada Ronen Manelis, manifestó que todos los palestinos fallecidos estaban perpetrando actos de violencia, y agregó que los funcionarios de salud de Gaza exageran el número de los heridos, y que a lo sumo varias decenas resultaron heridos por el fuego real, mientras que el resto fue simplemente afectado por los gases lacrimógenos y otros métodos antidisturbios.
Manelis dijo que el ejército enfrentó «una manifestación violenta y terrorista en seis puntos» a lo largo de la valla fronteriza. Precisó que las tropas israelíes usaron «fuego focalizado» donde hubo intentos de romper o dañar la valla de seguridad. «Todas las víctimas tenían edades de entre 18 y 30 años, varias de las víctimas mortales eran conocidos por nosotros, y por lo menos dos de ellos eran miembros de fuerzas de comando de Hamas».
Manelis reiteró que Israel «no permitirá una violación masiva de la cerca en dirección al territorio israelí».
Manelis apuntó que Hamas y otros grupos terroristas de Gaza están utilizando las protestas como una cobertura para organizar ataques. Si la violencia continúa, «no podremos continuar limitando nuestra actividad al área de la valla y actuaremos en contra de estas organizaciones terroristas también en otros lugares «, aseguró.
Hamas es un grupo terrorista islámico que proclama abiertamente la destrucción de Israel. Arrebató el control de Gaza al movimiento Fatah, del presidente palestino Mahmud Abbas, mediante un violento golpe de Estado, en 2007.