La economía israelí consiste en realidad en dos economías con brechas crecientes entre ellos, según un análisis del Banco Central de Israel presentado en la Conferencia Eli Hurvitz sobre Economía y Sociedad que se celebró en el Israel Democracy Institute.
La presidenta del Banco de Israel, Dra. Karnit Flug, quien presentó los hallazgos en la conferencia, compara a Israel con un tren con una moderna locomotora avanzada que lleva carruajes anticuados y disfuncionales.
“La tesis de dos economías y una sociedad es muy apropiada para Israel: las dos economías -la economía de alta tecnología y la economía de las industrias convencionales- son completamente diferentes. La economía de la tecnología es necesaria para competir a nivel mundial, y fácilmente podría desaparecer de Israel, porque hay muchas fuerzas fuera de Israel que la atraen, mientras que la otra economía es mucho más local. Las dos economías tienen necesidades completamente diferentes en materia de regulación, financiamiento y personal. El propósito de la conferencia es traer un sentimiento de urgencia para encontrar soluciones y la tarea más difícil es crear dos economías en crecimiento con una sociedad con la creencia de que las dos partes son un todo completo”.
El moderno motor del que habla Flug es el sector de alta tecnología israelí, que cuenta con 5.000 startups que ofrecen innovación y dinamismo y le da a Israel una alta calificación en los índices internacionales de innovación. Esta industria contribuye a los desafíos a los que se enfrenta Israel, por ejemplo las amenazas a la seguridad, que han sido un catalizador para la creación de la industria cibernética. La escasez de agua, lo que llevó al desarrollo de la tecnología de riego por goteo, desalinización y reutilización del agua. Estos son ahora una marca registrada en todo el mundo.
Las cifras muestran que Israel es el líder mundial en la proporción de personas empleadas en alta tecnología – 9%, más del doble de la media en los países de la OCDE; líder en inversiones de capital riesgo como porcentaje del PIB; y en la relación entre el valor añadido de los sectores de tecnología de la información y el PIB, tanto bienes como servicios.
Casi la mitad de los empleados en alta tecnología están en los sectores de programación y consultoría. Un cuarto se emplea en la producción de computadoras y equipos electrónicos y ópticos. Casi el 15% está en investigación y desarrollo científico, y el resto en servicios de comunicaciones, fabricación de medicamentos, servicios de información, etc.
Una gran mayoría de empleados de alta tecnología viven y trabajan en el centro de Israel. En la región central, donde la mayoría de ellos están concentrados, representan el 15% de todos los empleados. La proporción de empleos de alta tecnología en Tel Aviv y la región central se ha mantenido constante en el 60% durante los últimos 20 años.
En su discurso, sin embargo, Flug reflexionó: “Aunque somos titulares de récords mundiales de alta tecnología global, los empleados de alta tecnología representan sólo el 9% de todos los empleados. El otro 90% son los carruajes maltratados y anticuados. Están los empleados en sectores de bajos salarios, con un número relativamente grande de empleados en servicios de alojamiento y alimentación, administración y apoyo social, en los que tanto los salarios como la productividad son bajos”.
La inversión en investigación y desarrollo, que es alta en Israel como proporción del PIB en comparación con otros países, se concentra en los sectores de alta tecnología y sus productos y servicios. Pero poco se invierte en investigación y desarrollo en industrias que no sean de alta tecnología.
La Autoridad de Innovación de Israel (anteriormente la Oficina del Jefe Científico) opera una pista para apoyar la innovación y el desarrollo en la industria convencional que crea y actualiza los procesos de producción. En los últimos años, sin embargo, sólo el 5% de las subvenciones se han concedido a las industrias convencionales.
El Banco de Israel también señala que “la inversión gubernamental en infraestructura es relativamente baja y que la reglamentación pesada e ineficaz contribuye a mantener relativamente bajas las inversiones privadas en maquinaria y equipo, además de limitar el potencial de crecimiento futuro debido a la restricción del factor producto, que impide la adopción de la tecnología avanzada contenida en nuevo equipamiento”.