En el pasado el culto fue acusado de abuso infantil grave
El rabino Shlomo Helbrans (55 años) fundador de la cuestionada secta ultraortodoxa Lev Tahor (Corazón puro), se ahogó en un río del Estado de Chiapas. Helbrans y sus seguidores entraron en México tras huir de las autoridades guatemaltecas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores emitió un comunicado diciendo que los informes se investigan en la embajada de Israel en México. Según medios locales, el cuerpo del rabino fue sacado del río por las fuerzas de rescate el viernes próximo pasado por la tarde después que el rabino fuera arrastrado por las fuertes correntadas, tras sumergirse al haber utilizado este medio como “mikve” (baño ritual).
El jefe de la secta ultraortodoxa Lev Tahor regenteaba aproximadamente a 40 familias que entraron en Chiapas hace unas tres semanas, después de cruzar la frontera de Guatemala.
Helbrans nacido como Shlomo Elbarnes en el seno de una familia secular de Jerusalén, estudió en la yeshivá Itri y a mediados de los 80 fundó Lev Tahor, compuesta por jaredíes (ultraortodoxos), el grupo es considerado secta dada su conducta ampliamente extremista.
En la década de los 90, el movimiento fue investigado por las autoridades israelíes por colaborar supuestamente con elementos islamistas contra la seguridad del Estado. Helbrans huyó a los Estados Unidos junto con varios estudiantes que fueron sacados ilegalmente de Israel con pasaportes falsos. En consecuencia, se inició una investigación adicional por secuestro.
Según las estimaciones, conviven en el culto aproximadamente 230 personas, de las cuales alrededor de 150 son niños. Hace aproximadamente tres años y medio, las autoridades canadienses bloquearon al grupo evitando que algunos de los niños fueran enviados a Guatemala luego que la Corte de Justicia canadiense emitiera un decreto requiriendo que algunos de los niños sean entregado a familias sustitutas luego de descubrir que eran sometidos a severos abusos físicos, sexuales y mentales por miembros de la secta incluido el rabino.
Funcionarios de Ontario y Quebec afirmaron que tenían evidencia de abuso, incluyendo maltrato grave, casamiento con menores e educación ilegal. Sin embargo, la secta pudo transferir un número no determinado de niños a Guatemala.
En septiembre 2016, a petición de las autoridades israelíes, la policía guatemalteca allanó el lugar de residencia de Lev Tahor y detuvo a sus líderes bajo sospecha de abuso infantil. La incursión incitó a sus miembros a abandonar el lugar hacia una nueva ubicación en el este de Guatemala, quejándose de ser perseguidos por una cuestión de fe.