En un edificio auténticamente Templario, con techo de tejas rojas construido hace unos 150 años, justo al pie de los Jardines Baha’i de Haifa, se encuentra el famoso restaurante Shtroudl.
Comenzó hace 11 años con una pequeña cafetería y ahora se halla en la avenida principal de la Colonia Alemana y es un restaurante que se define como “auténtica cocina de fusión, siguiendo su menú auténtico y variado”. El lugar es administrado conjuntamente por los hermanos Alaa e Issa Assad, nacidos en esta ciudad portuaria, quienes nos cuentan una historia de éxitos.
Issa Assad nos cuenta que trabajo muchos años en el rubro de la hotelerías, desde muy joven, principalmente en la red Fattal, donde logró ascender hasta llegar a cumplir funciones muy importantes. Pero en el 2006 abandonó con la idea de independizarse y junto a su hermano Alaa abrieron la cafetería en la que vendían sólo café y shtroudl, la torta de manzana (que preparaba la mamá). Este pequeño local se volvió muy exitoso y finalmente se mudó al local actual, creciendo en tamaño y en todo hasta convertirse en este enorme y famoso restaurante con 180 lugares.
Alaa explica que él y su hermano Issa se sentaron y diseñaron un menú nuevo muy personal, con muchos platos que trajeron de la casa de la madre. Y agrega “combinamos la comida que conocíamos muy bien de la casa en Haifa con la cocina italiana y francesa, por supuesto después de que mamá probó y dio su aprobación”. Nos cuenta que hay muchos detalles retro en el local, que fueron coleccionados durante los años.
Una pared descascarada pero que conserva el estilo original del edificio, armarios colmados de antigüedades, persianas antiguas, etc. Un letrero a la entrada que da la bienvenida en muchos idiomas. El atractivo local en estos días se halla muy iluminado por las fiestas y continuara así todo el mes de enero y bien vale una visita para sentirse como en Europa.
El local está situado en un huerto verde, una gran variedad de olivos, árboles frutales, plantas, pájaros cantores y fuentes adornan el amplio patio con vistas a los jardines de Baha’i. Issa nos dice “Shtroudl es nuestro bebé, me encanta sentarme aquí todo el día, incluso y sobre todo durante mi tiempo libre me gusta ver a la gente tan diferente que llega, que prueba con entusiasmo nuestro variado y original menú, escuchar el chapoteo del agua en la fuente y los pájaros cantando, para mí no hay nada más divertido y agradable”. Más aun, Shtroudl es también un símbolo de la coexistencia en Haifa. Judíos, árabes, nuevos inmigrantes y muchos turistas de todo el mundo están sentados alrededor de las mesas.
Todos los platos del menú son muy especiales y se considera auténtico árabe con toques de la cocina italiana y francesa. Todos los pasteles se hornean en la cocina del restaurante. Entre los platos puedes encontrar mantequilla de pollo con cebolla y rubor en una cama de tjina; Ensaladas, salchichas árabes en aceite de oliva y almendras, un plato llamado “La Abuela nos Mima”, hojas de vid rellenas, o el exquisito “shushbarak” bolas de masa hervida en cocina casera rellena con la salsa de ternera caliente. El menú también ofrece deliciosos desayunos, que llevan nombres como El Desayuno de la Abuela o el Desayuno de la madre, estilo árabe auténtico que se sirve en bandeja de plata grande con varios platillos con queso árabe, huevos duros, bolas caseras, ensalada de berenjena asada, aceite de olivam o el shakshuka. Los postres especiales, que se preparan ahí mismo, kenafe asiático servido con helado y otros.