El Ministerio de Salud planea etiquetar los alimentos «poco saludables»

La industria alimentaria de Israel dio un suspiro de alivio esta semana después que las recomendaciones del Ministerio de Salud sobre cómo etiquetar la comida «poco saludable» terminaron siendo mucho menos onerosas de lo que había temido.
La pieza central de las recomendaciones del ministerio es un plan para obligar a los fabricantes de alimentos a poner etiquetas rojas en los productos alimenticios que exceden los niveles máximos de sodio, azúcar y grasas saturadas.
Pero las recomendaciones fijaron unos mínimos más altos de los que el ministerio había señalado hace apenas una semana, y retrasaron el plazo para que las etiquetas comenzaran a aparecer.
La industria alimentaria ha acelerado los esfuerzos de cabildeo en los últimos días, incluso amenazando con dirigirse al primer ministro Biniamín Netanyahu para bloquear o facilitar el plan. Pero el ministro de Salud, Yaakov Litzman, negó que su ministerio hubiera caído en la presión.
«No cedimos ante nadie», dijo en una conferencia de prensa. «El panel completó su trabajo como quería. … Es importante para nosotros preservar la industria y los lugares de trabajo. Hace seis meses, nadie pensaría que podríamos haberlo hecho – etiquetar bajo el color rojo, verde o azul «, agregó Litzman, refiriéndose a las etiquetas de color previstas.
Las recomendaciones del Comité Regulador para el Avance de los Alimentos Saludables requieren que las etiquetas rojas se fijen inicialmente en productos que contengan más de 800 miligramos de sodio, 22,5 gramos de azúcar o 6 gramos de grasa saturada por 100 gramos de producto. El etiquetado comenzará en enero de 2018.
Los estándares más exigentes sólo entrarán en vigor en julio de 2019, en casi tres años, y los estándares finales más estrictos se introducirán sólo en diciembre de 2020. Luego, se requerirán etiquetas rojas en los productos con 400 miligramos de sodio, 10 gramos de Azúcar o 4 gramos de grasa saturada por 100 gramos de producto.
Sólo la semana pasada el Ministerio de Salud había señalado que las etiquetas rojas se requerirían inicialmente en productos con más de 500 miligramos de sodio, 15 gramos de azúcar y 5 gramos de grasa saturada. Fuentes de la industria alimentaria dijeron en el momento que esto habría significado que el 60% de todos los productos llevarían la etiqueta roja.
Además, el director general del Ministerio de Salud, Moshe Bar Siman Tov, había dicho anteriormente que las nuevas normas entrarían en vigor en seis meses.
Los estándares más fáciles significan que los alimentos populares como el bocadillo salado de Bamba de Osem se salvarán de la etiqueta roja por ahora, al igual que la mayoría de los productos lácteos endulzados.
Además del etiquetado, las recomendaciones del panel exigen que el número de calorías se muestre más prominentemente en los paquetes, y que el contenido de azúcar se ilustre con iconos de cucharadita. Los productos considerados «saludables» podrán llevar una etiqueta verde.