El ex ministro Ben Eliezer falleció a los ochenta años

El ex ministro Biniamín “Fuad” Ben-Eliezer, falleció a la edad de ochenta años. Fue uno de los políticos más prominentes del país durante los últimos treinta años, y ocupó puestos de alto nivel, tales como ministro de Defensa y viceprimer ministro.

El veterano político fue hospitalizado hace dos semanas en la unidad de terapia intensiva del Hospital Asaf Harofe, en las afueras de Rishon LeTzion, y trasladado al centro de cardiología del nosocomio tras evidenciarse problemas del corazón.

Biniamín “Fuad” Ben-Eliezer nació en Basora, Irak, en 1936, y emigró a Israel en 1950, cuando tenía catorce años de edad. Se incorporó al Ejército de Defensa de Israel (Tzáhal) en 1954, a los 18 años, ingresó en la brigada Golani, donde se convirtió en un oficial. Fue comandante de la Unidad de Shaked, que operaba en el Comando Sur. Un año más tarde, resultó herido cuando el ejército jordano atacó un helicóptero en el que volaba.

Ben-Eliezer sirvió como subcomandante de batallón durante la Guerra de Yom Kippur, en 1973, y fue nombrado comandante del batallón de la brigada responsable de proteger la frontera con el Líbano. A mediados de la década de los setenta, fue designado como comandante del sur del Líbano y se le asignó la misión de construir el Ejército del Sur del Líbano. Entre 1978-1982, fue comandante de la región de Judea y Samaria.

Se retiró del Ejército de Defensa de Israel en 1982, pero fue llamado de nuevo al servicio por el entonces ministro de Defensa, Moshe Arens. Se desempeñó como Coordinador de las Actividades Gubernamentales en los Territorios (COGAT), en Cisjordania y Gaza, hasta su retiro definitivo de las Fuerzas Armadas, en 1984, con el rango de general de brigada.

Ben Eliezer fundó un nuevo partido político llamado «Yahad» con Ezer Weitzman, en 1984. Sirvió en la Comisión de Exteriores y de Defensa del Parlamento (Knéset) tras las elecciones siguientes, y luego, fue designado el ministro de Vivienda y Construcción bajo el gobierno laborista de Yitzhak Rabin.

En 1994, Ben Eliezer viajó en una delegación oficial con Rabin a Túnez, donde se convirtió en el primer ministro israelí en haberse reunido con el presidente de la OLP, Yasser Arafat.

Fue viceprimer ministro de Ehud Barak en 1999, y también sirvió como ministro de Comunicaciones. Luego, se desempeñó nuevamente como ministro de Vivienda y Construcción.

Cuando Barak perdió las elecciones de 2001, ante Ariel Sharon, Ben-Eliezer fue designado ministro de Defensa. La valla de seguridad, en Cisjordania, fue construida durante su mandato.

En 2005, Ariel Sharon escogió a Biniamín “Fuad” Ben-Eliezer para que sea su ministro de Infraestructura Nacional, en 2005. Después de una breve pausa, regresó al cargo bajo la jefatura del primer ministro, Ehud Olmert.

Contrajo neumonía en marzo de 2011 y fue inducido a un estado de coma profundo, hasta que se recuperó completamente. Fue reelegido en las elecciones de 2013, pero renunció a la Kneset por razones de salud, en diciembre de 2014, y reemplazado por Raleb Majadele.

Ben-Eliezer, se postuló para presidente en 2014, pero retiró su candidatura tras el surgimiento de acusaciones de presunta corrupción.

El proceso penal en su contra comenzó en enero de 2015, cuando el entonces asesor legal del Gobierno, Yehuda Weinstein, aceptó la recomendación de la policía de acusar al político y procesarlo junto a una decena de sus allegados.

Ben-Eliezer fue acusado, en diciembre pasado, por la Fiscalía por exigir y recibir presuntamente más de dos millones de shekels (más de 500 mil dólares) por parte de empresarios a cambio de supuestos favores, durante su desempeño en la función pública.

En mayo, los fiscales ofrecieron a Ben-Eliezer, un acuerdo por fuera de los tribunales para eludir la prisión efectiva. Se le ofreció al octogenario político la opción de pagar una multa de once millones de shekels (2,86 millones de dólares) para evitar la cárcel.

Ha sido sobrevivido por su esposa y sus cinco hijos.