Las fuerzas iraquíes anunciaron la «liberación» de la mayor parte de los barrios de la mitad oriental de la ciudad de Mosul (norte), y ya tienen la vista puesta en el sector occidental, que permanece bajo el férreo control del Estado Islámico (EI).
El comandante de las fuerzas antiterroristas, el general Taleb al Kinani, anunció en la sede de las mismas en la localidad de Bartala, al sur de Mosul, que «los principales barrios (del este) de la ciudad han sido liberados», y que el resto de zonas de la mitad oriental será recuperado en breve.
Entre los barrios recuperados en las pasadas horas se encuentra la zona arqueológica del centro de Mosul, donde están las ruinas de la ciudad asiria de Nínive, y el barrio histórico de Nabi Yunes, en el que hay una destacada mezquita.
Al Kinani se mostró convencido de que la vida podrá volver en breve a las zonas reconquistadas, pero subrayó que es necesaria una «limpieza» de los artefactos explosivos y de las redes que habían tejido los terroristas.
«Este fue un conflicto entre el bien y el mal, y el bien ha vencido», aseguró el dirigente militar, mientras que soldados de las fuerzas especiales celebraban la victoria con cánticos castrenses, levantando la bandera iraquí y haciendo el símbolo de la victoria con las manos.
«En tres meses lograron (las fuerzas) tomar el control de los barrios de la parte izquierda (oriental) y, si dios quiere, ya hay planes para liberar la parte derecha (occidental)», prometió Al Kinani.
Por su parte, el primer ministro iraquí, Haidar al Abadi, afirmó que las autoridades ya tienen la vista puesta en el oeste de Mosul, donde el EI parece tener la intención de resistir, en lo que queda de lo que fue su principal bastión en Irak.
Al Abadi aseguró que la liberación definitiva y la victoria completa en Mosul «se ha acercado» y que los esfuerzos de las fuerzas iraquíes «han concluido con éxito en la mayoría de los frentes, al cumplir el plan principal que es la recuperación del este de la urbe».
Sin embargo, aún quedan en el noreste de la ciudad tres barrios que no han sido recuperados aún por el ejército, y que tiene desplegadas a las divisiones XV y XVI en ese frente de batalla, mientras que las Fuerzas Antiterroristas estaban encargadas.
Los barrios de Al Rashidiya, Al Arabi y Al Gabat todavía escapan al control de las tropas gubernamentales, según informó Azer al Hasani, un portavoz de las Fuerzas Antiterroristas.
Asimismo, hay cuatro pequeñas localidades al norte de Mosul que también se resisten al avance de las unidades castrenses, dijo Al Hasani.
Por su parte, el comandante de las Operaciones Conjuntas, general Abdelamir Yaralá, indicó en un que las tropas iraquíes se preparan para irrumpir en el resto de barrios orientales que continúan bajo el control del Estado Islámico.
Los soldados de la Brigada XVI del Ejército han rodeado el barrio de Al Arabi y las colinas cercanas al barrio de Al Rashidiya, en el noreste de Mosul, para luego irrumpir en esos dos distritos.
Asimismo, la aviación de la coalición internacional -liderada por EE.UU.- y la gubernamental realizaron 27 salidas y ataques aéreos en apoyo de las fuerzas terrestres en el sector este.
Las fuerzas iraquíes conjuntas -unidades del Ejército, la Policía y cuerpos especiales- lanzaron el pasado 17 de octubre una gran ofensiva para expulsar al Estado Islámico de todos los territorios que aún controlaba en el norte de Irak, donde irrumpió en junio de 2014 y se hizo con el dominio de ciudades y pueblos.
En los pasados tres meses, han conseguido arrebatar a los jihadistas amplios territorios en la provincia de Nínive y una mitad de su capital, Mosul, pero hacerse con la otra mitad de la urbe no será fácil.
La mitad occidental de Mosul, ubicada en la orilla oeste del río Tigris, que cruza la ciudad de norte a sur, es la que presenta una mayor densidad de población y sus barrios están hechos de pequeñas calles y casas populares, donde se calcula que aún se encuentran cientos de miles de civiles. EFE