Una rara colección de 250 documentos del siglo 11 al siglo 15 fue adquirida por la Biblioteca Nacional de Israel y revela por primera vez las principales rutas comerciales de la Ruta de la Seda, que se extendían desde el Lejano Oriente a Europa. La colección, conocida como la segunda Genizá de Afganistán, fue encontrada hace varios años en cuevas en la ciudad de Bamiyán, en el centro de Afganistán. El hallazgo es considerado un tesoro antiguo y raro del que los estudiosos pueden aprender mucho sobre la vida en las comunidades judías y musulmanas antiguas en Persia y Afganistán antes de la conquista de los mongoles.
La mayor parte de los textos fueron escritos por los comerciantes judíos y musulmanes que vivían en el período anterior a la destrucción que los ejércitos mongoles causaron de 1258 a 1260, cuando fueron dirigidos por el nieto de Genghis Khan.
Los documentos arrojan luz sobre temas que hasta ahora han sido en gran parte desconocidos, tales como la vida cotidiana de los comerciantes y las comunidades a lo largo de la ruta de la seda, las costumbres y las relaciones sociales y económicas de los judíos en el momento.
«Este es un hallazgo muy impresionante lo que se refiere a la vida y la cultura de los judíos en esta parte del mundo», explicó el Dr. Yoel Finkelman, conservador de la colección judía de la Biblioteca Nacional. «Es extremadamente raro encontrar documentos que describan una comunidad previamente desconocida. El significado de la investigación de estos documentos es mucho más importante que otros documentos descubiertos en otras comunidades.»
Toda la colección fue escrita en persa, árabe, arameo y judeo-persa. Contiene documentos legales locales, teológicos, religiosos, libros históricos y versículos de la Biblia. Muchos de los documentos pertenecen a una familia de comerciantes judíos-afganos clave encabezada por Abu Nasr, que vivía en el centro de Afganistán en el siglo 11. Además, se incluyó una sección del Talmud que trata de la adoración de ídolos, que es la evidencia más temprana de la literatura religiosa en la zona Este de habla persa.
El Dr. Finkelman añadió: «Tenemos páginas de documentos que detallan la relación y la cooperación entre las comunidades judías en la zona. También descubrimos un libro que documenta lo que el distribuidor vende y a quién. Todo lo que encontramos sobre esta comunidad es nuevo y emocionante.»
La integridad física de los documentos varía, estando algunos de ellos en buen estado, mientras que otros están decayendo. El proceso de preservación está a punto de empezar, además de un proceso de desinfección en el que se elimina el oxígeno. El proceso tardará varios meses, después de lo cual se subirán todos los documentos a la página web de la Biblioteca Nacional para los estudiosos y el público.
De acuerdo con el director de la Biblioteca Nacional, Oren Weinberg, «la Genizá de Afganistán será añadida a la colección de la biblioteca judía y ampliará significativamente la colección Islam y Oriente Medio».