Observaron cómo se forman las circunvoluciones
Investigadores del Instituto Weizmann han logrado desarrollar diminutos cerebros modelo en el laboratorio para descubrir cómo se crean las circunvoluciones del cerebro.
Un cerebro normal es tan arrugado como una nuez. Y en los casos en que una persona nace con un cerebro liso, desprovisto de pliegues, enfrenta graves dificultades de desarrollo.
Se sabe desde hace mucho tiempo que estos pliegues y arrugas están destinados a permitir que el cerebro se comprima en el espacio de un cráneo y que se desarrollen en el embrión. Pero la cuestión de cómo se desarrollan, biológica y físicamente, ha preocupado a los investigadores del cerebro durante años, al igual que la no menos importante cuestión de qué causa los problemas que surjan en este proceso.
Ahora, los científicos del Instituto Weizmann en Rejovot, que trabajan con cerebros modelo pequeños que crecieron en el laboratorio a través de un proceso innovador, han descubierto cómo se crean estos pliegues. También descubrieron un grupo de genes involucrados en alterar el desarrollo normal de estos pliegues, que ocultan algunas de las funciones más importantes del cerebro. El estudio fue publicado en la revista Nature Physics.
El estudio fue realizado por Eyal Karzbrun, investigador en el laboratorio de genética molecular de la profesora Orly Reiner.
En 1993, Reiner descubrió una mutación en un gen llamado LIS1 que causa que los bebés nazcan con un cerebro liso y, por lo tanto, con daño cerebral severo. Este gen normalmente juega un papel importante en la creación del citoesqueleto de las células cerebrales.
“Los niños que nacen con un cerebro liso sufren de una deficiencia muy grave en su función cerebral, lo que conduce a una serie de enfermedades y una corta esperanza de vida”, dijo Reiner.
“Pero a pesar de todos los estudios que se han llevado a cabo, todavía no está claro cómo y por qué se crean estos cerebros sin pliegues”. ■