El presidente colombiano, Juan Manuel Santos, recibió al primer ministro, Biniamín Netanyahu, agradeció a Israel por promover la paz en su país, y destacó especialmente los esfuerzos de Jerusalén en ayudar a desactivar las minas terrestres.
«Israel, ha sido un amigo y un aliado de Colombia y últimamente ha sido un gran aliado en la construcción de la paz en nuestro país», manifestó Santos. «Nos ha brindado ayuda en muchos sentidos, en muchos frentes, entre ellos, por ejemplo, en algo con un gran sentido humanitario, que es el desminado».
A raíz de sus 52 años de guerra civil, Colombia es, después de Afganistán, el segundo país más minado del mundo.
«Estamos en proceso de corregir esa vergonzosa situación», apuntó Santos, en la sede presidencial. «Queremos afianzar nuestra magnífica relación que hemos tenido durante tantos años. Como en toda relación, siempre hay espacio para crecer, para fortalecer más. Y queremos por eso cooperar mucho más con Israel, porque ustedes tienen mucho de lo que nosotros necesitamos, y nosotros tenemos mucho de lo que ustedes necesitan».
La visita relámpago de tres horas de Netanyahu a Bogotá estuvo dominada por la posibilidad de que Israel contribuya a los esfuerzos «posteriores al conflictos» en Colombia.
Netanyahu y Santos firmaron un acuerdo de cooperación científica y otro para impulsar el turismo rural y digital, así como las visitas a lugares religiosos y de patrimonio en el Palacio Nariño.
El 24 de noviembre de 2016, el gobierno colombiano y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), firmaron un acuerdo de paz que puso fin a la sangrienta guerra civil.
Alrededor de 225.000 colombianos murieron y ocho millones se vieron desplazados por el conflicto. El acuerdo de paz, firmado después de cuatro años de intensas negociaciones, prevé el desarme de las FARC y su incorporación a la vida civil.
Entre 1990 y 2015, más de 11.400 personas murieron o resultaron heridas en Colombia por la explosión de minas o artefactos sin detonar. El acuerdo de paz redujo la cifra de víctimas, pero en 2016, Colombia aún registraba 89 víctimas, y otras 18 durante la primera mitad de 2017, según cifras de la ONU.
En septiembre de 2016, la Autoridad Nacional de Minas de Israel, que funciona bajo los auspicios del Ministerio de Defensa, recibió a ocho colombianos para un taller, de una semana, sobre procedimientos de remoción de minas.
Tras el histórico acuerdo de paz -por el cual Santos recibió el Premio Nobel de la Paz 2016-, el gobierno de Bogotá creó un ministerio especial dedicado enteramente a asuntos «post-conflicto». Actualmente se ocupa de 200 proyectos de infraestructura nacional. Israel está tratando de participar en muchos de ellos.
«Estamos muy entusiasmados con las oportunidades post-conflicto que se presentan en Colombia», declaró Netanyahu. El primer ministro y el presidente colombiano discutieron varias áreas en las que los ambos países pretenden intensificar la cooperación, incluyendo la agricultura, la gestión del agua, el turismo, la ciberseguridad, etc.
También se anunció el relanzamiento del Fondo de Innovación Colombia-Israel. «Tal vez nos enseñe finalmente cómo hacer una buena taza de café», bromeó el primer ministro.
Santos prometió también impulsar la cooperación bilateral, elogiando la tecnología israelí.
“Su país, Israel, es líder mundial en materia de innovación”, le dijo a Netanyahu. “Nosotros decimos que los colombianos somos innovadores natos, pero si aprendemos de ustedes en cómo canalizar esa innovación para el progreso, pues vamos a poder hacerlo mucho mejor”.