El ambicioso plan del Ministro de Transporte Israel Katz para conectar las vías del ferrocarril desde Beit Sheán Este hasta el cruce Sheikh Hussein en la frontera jordana recibió 15 millones de shekels en el presupuesto de 2019.
Los fondos se invertirán en la planificación de la extensión de las vías al cruce fronterizo.
Los trenes están listos para transportar pasajeros y carga entre la costa mediterránea israelí y Jordania, o de manera más optimista -si hay un acuerdo de paz con los países- hasta Irak y Arabia Saudita también.
Actualmente, con los puertos marítimos sirios cerrados, una gran cantidad de carga se abre paso en la línea Israel-Jordania a través de camiones. El proyecto ferroviario planificado disminuiría significativamente la necesidad de camiones, que representan un peligro en las carreteras.
Debería construirse una nueva terminal de carga en el cruce de la frontera para trenes de mercancías. Actualmente, la carga que llega a Israel se transfiere de los camiones jordanos a los israelíes que luego la transportan a los puertos de Haifa y Ashdod.
El costo del proyecto, que incluye 15 kilómetros de vías dobles, puentes y túneles, es de 2.000 millones de shekels. El terreno desafiante en el área requeriría soluciones de ingeniería únicas.
“El Ferrocarril Emek (a través del Valle de Jezreel) servirá como un corredor de tránsito regional para carga entre Europa y Medio Oriente y conectará el Mar Mediterráneo y será un puente de paz”, dijo el ministro de Transporte, Israel Katz. “La línea mejora la conexión con Jordania y el Golfo Pérsico más allá y servirá como una alternativa a la ruta marítima, que rodea la Península Arábiga”.
Katz continuó: “Mi visión para conectar Arabia Saudita y los estados del Golfo y Jordania con el puerto de Haifa y el mar Mediterráneo transformará a Israel en un centro de transporte naval y fortalecerá la economía israelí. Esta es una visión realista de que estoy avanzando en asociación con el gobierno estadounidense y otros organismos internacionales relevantes”.
Ya se construyó una terminal temporal en la estación de tren Beit Shean en preparación para la construcción de una terminal permanente a corta distancia cerca de Sde Nahum. La terminal procesará la carga que viaja entre Jordania y los puertos marítimos israelíes.